El mundo podría registrar un déficit de cacao en el 2020

En el bosque, el árbol de cacao puede alcanzar los nueve metros. Esta altura silvestre puede ser un impedimento para iniciar el proceso que llevará al polvo de cacao. Por esta razón, las plantas utilizadas para la industria del chocolate no deben llegar a los tres metros. Esto, sumado a la alta demanda de cacao en el mundo, podría generar un déficit del producto en menos de 5 años.

 “Hay una oportunidad para desarrollar la industria que debe ser de manera sostenible y no a costa de los bosques tropicales, porque en ellos se encuentra la diversidad que podría proveer resistencia contra enfermedades y resiliencia contra el cambio climático”,  enfatiza James Edward Richardson, Investigador de la Universidad del Rosario,  docente del programa de Biología de la Universidad del Rosario.

Desde su  evolución, el árbol de cacao ha tenido una relación muy fuerte con los animales y plantas que mantienen la diversidad genética de la especie. Es importante mantener esas relaciones en un estado natural para aprovechar la diversidad de los cultivos ahora y en el futuro.

La preocupación por el porvenir del producto es resultado de que su demanda se ha incrementado a un ritmo de 2.5% cada año, lo que permite prever un déficit de 150.000 toneladas de cacao para el año 2020, la mayor en 50 años.

En Colombia, según la Federación Nacional de Cacaoteros, el cacao en el 2015  presentó un balance positivo con un 11 por ciento de aumento de la producción.

La investigación que realiza Richardson  consiste en estudiar y comprender el complejo comportamiento de  los cultivos y especies encontradas a lado y lado de la cordillera de los Andes, formación montañosa que coincide con la aparición del cacao, planta milenaria  que no se adapta fácilmente  a los cambios climáticos recientes.