Fallece Emilio Yunis, padre de la genética humana en América Latina

La madrugada de este viernes los familiares de Emilio Yunis informaron que el científico colombiano había fallecido en la ciudad de Bogotá tras sufrir un paro cardiorespiratorio súbito. Yunis tenía 80 años y según explicó su hijo Juan José Yunis a diferentes medios, luego de sufrir una caída inesperada, venía presentado graves complicaciones de salud.

El genetista nació en Sincelejo en 1937 y se graduó como médico de la Universidad de Antioquia. De Medellín viajó a Bogotá y allí ejerció la mayoría de su carrera.  Mucho antes de que el continente empezara a cuestionarse sobre genética humana, Yunis se dedicó a investigar sobre el tema en la Universidad Nacional, razón por la que es considerado el padre de la genética humana en Colombia y América Latina.

Según contaba, en aquel entonces no había como especializarse en esta rama, por lo que tuvo que forzarse a ser autodidacta. "Solo se necesita verraquera, tenacidad, ganas, deseos, sacrificarse uno", comentó al portal de ciencia la cienciaagora en un perfil del genetista publicado en 2006.  "en un piso me prestaban una incubadora, en otro el microscopio, y en otro la centrífuga". Así fue como comenzó a hacer genética.

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Con el paso de los años sus múltiples investigaciones permitieron explicar científicamente la historia y regionalismos de Colombia y avanzar en temas antes inexplorados en Colombia como la identificación de la paternidad. A su paso por la Universidad Nacional introdujo la disciplina de la Citogenética y la Genética Clínica, fundó el Instituto de Genética y la primera maestría investigativa en ese mismo campo.  

En 1980 descubrió el Síndrome de Yunis-Varón, uno de sus aportes más importantes a la ciencia.  En 1997 se retiró de la academia y siguió trabajando en sus investigaciones desde la dirección del Instituto de Genética Privado (Servicios Médicos Yunis Turbay y Cia). El 22 de octubre de 2005 fue elegido científico hispano del año en Estados Unidos.

Tras su muerte su hijo y también genetista Juan José Yunis escribió en su cuenta te Twitter: “Nos deja hoy una mente brillante, mi ídolo, mi padre, mi amigo, y mi profesor. Te tendré conmigo siempre padre mío”.