¿Qué determina el ritmo del envejecimiento?

A muchas personas les causa curiosidad ver amigos de su misma edad que aparentan menos años de los que tienen. Un nuevo estudio de la Escuela Universitaria de Medicina de Duke (Estados Unidos) reveló que, en efecto, el envejecimiento es más rápido en algunos casos sin importar la edad de la persona. Los investigadores le hicieron seguimiento a unos 1.000 voluntarios de la misma edad cuando tenían 26, 32 y 38 años, y analizaron la variación de 18 biomarcadores que afectan el ritmo del envejecimiento, entre ellos el nivel del colesterol, la presión sanguínea, el índice de masa corporal, el sistema metabólico, el sistema inmune y la longitud de los telómeros. Los resultados demostraron que quienes envejecen prematuramente lo hacen tres veces más rápido que sus contemporáneos y tienen en general mal estado físico, un bajo coeficiente intelectual y alto riesgo de desarrollar algún tipo de demencia. El trabajo apareció en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).