Habitantes de las Quinchas, Perijá y Bocas del Atrato fomentan el ecoturismo

Comunidades de la Serranía de las Quinchas en el centro del país, la Serranía del Perijá en el norte y Bocas del Atrato en la costa Caribe, tienen mucho en común. Las tres se dedican al desarrollo de proyectos de ecoturismo como parte de un compromiso para construir un futuro mejor basado en la paz y la conservación de la naturaleza. 

Este 28 de octubre, habitantes de estas tres regiones presentarán las primeras etapas de sus iniciativas, canalizando el poder del viaje responsable para ayudar a salvaguardar la biodiversidad y forjar cohesión social. Los proyectos crearán una fuente de ingresos sostenible para las comunidades que buscan una alternativa frente a la deforestación y los impactos generados por el cambio climático.

Estas comunidades habitan en áreas de biodiversidad excepcional, son sobrevivientes del conflicto armado que asoló a Colombia durante décadas y ahora trabajan con el acompañamiento de los Programas de Desarrollo y Paz, desarrollando sus propias ideas de negocio.

Le recomendamos: Familias de Las Quinchas recibieron respiro gracias a universidades británicas

El trabajo para apoyar a las comunidades a forjar su propio turismo comenzó hace un año cuando se estableció el proyecto ‘Promoción de la protección de los bosques y la consolidación de la paz a través del ecoturismo comunitario en puntos críticos de biodiversidad de Colombia‘ con fondos del Departamento de Negocios, Energía, Industria y Estrategia del gobierno del Reino Unido.

De esta forma, con la ayuda de instituciones especializadas enfocadas en turismo, medio ambiente y paz, cada una de las comunidades ha desarrollado sus propios planes de ecoturismo para los bosques y la paz.

Investigaciones de la biodiversidad

Los planes desarrollados se soportan en las últimas investigaciones científicas sobre diversidad vegetal realizadas por Real Jardín Botánico para el caso de Las Quinchas y de instituciones de investigación nacionales. Esta información se ha utilizado para crear folletos de biodiversidad como insumo para informar a los visitantes sobre las riquezas naturales de estos territorios.

_{La biodiversidad en la Serranía de las Quinchas es vasta y única. Foto: Camilo Altamar}

Tiziana Ulian, líder Senior de Investigación en Diversidad y Medios de Vida en el Royal Botanic Gardens, dice que la población local sabe mucho sobre los usos de las plantas en sus propias comunidades y puede identificar especies a menudo desconocidas para la ciencia.

"Fue un verdadero honor trabajar con la gente de las Quinchas para documentar por primera vez las plantas útiles de Boyacá que son importantes para su sustento. Sabemos que, si la gente los ve en persona, se sorprenderá y esperamos que esta maravilla se convertirá en una pasión por conservar las áreas para que las generaciones futuras también las disfruten.”

Los representantes de cada comunidad también recibieron capacitación para convertirse en guías turísticos de biodiversidad, para comprender las necesidades de los turistas y convertirse en expertos en marketing digital, así como para forjar acuerdos de distribución de beneficios para garantizar que todos se beneficien de las actividades turísticas.

Le sugerimos: La Serranía de Las Quinchas y sus conflictos socioambientales

Además de experimentar hermosos bosques llenos de plantas y animales exóticos, los visitantes tendrán la oportunidad de vivir junto a la gente local, experimentar la vida cotidiana, una cultura increíble y aprender sobre los extraordinarios recursos que aquí se encuentran.

Rachel Dex, directora General del operador turístico Think Galapagos, uno de los especialistas en turismo que trabaja con las comunidades en dijo que esperan que este tipo de experiencias vaya más allá de los límites del turismo ordinario, ya que los visitantes pueden compartir la cálida hospitalidad de estas comunidades y realmente ir a lugares a los que pocos viajeros han ido antes. 

“Estas son comunidades verdaderamente inspiradoras, que recién comienzan su camino para desarrollar el turismo. Para aquellos de ustedes que sueñan con viajar a lugares extraordinarios, buscando experiencias auténticas que impacten positivamente su vida y estén dispuestos a apoyar a las comunidades y al planeta, no busquen más", dijo.

Riqueza de estas regiones

Los bosques de la Serranía de las Quinchas están ubicados en el Valle del Río Magdalena en el centro de Colombia entre las selvas del Chocó y el Amazonas, dos de los lugares con mayor biodiversidad de la Tierra.

Los científicos de Kew Gardens han estado trabajando con la comunidad para documentar y proporcionar las habilidades necesarias para mostrar la increíble biodiversidad que se encuentra en los bosques, cañones, barrancos, ríos cristalinos y cascadas de este lugar. Con los bosques todavía en gran parte inexplorados, se están descubriendo nuevas especies todo el tiempo y los científicos creen que todavía hay muchas especies nuevas de plantas por encontrar.

_{Las especies de flora han comenzado a ser protegidas por las comunidades.} 

Aquí también se encuentran especies en peligro crítico de extinción como el paujil de pico azul (Crax Alberti) y el mono araña pardo (Ateles Hudridus), considerado uno de los primates más raros del mundo. Asimismo, se encuentran plantas utilizadas para la alimentación como Cachipay montañero (Bactris maraja) o un remedio local para adelgazar como el Caraño (Trattinnickia aspera).

Las comunidades se han aliado por Las Quinchas con apuestas hacia la conservación y la sostenibilidad que suman a la cohesión social. La alegría y la calidez de la gente, sus historias y tradiciones y la oportunidad de conocer este maravilloso territorio de la mano de las comunidades hacen de este un territorio único y especial.

Lea también: Pueblo Yukpa evita construcción de proyecto minero en la Serranía del Perijá

La Serranía del Perijá, por su parte, es una cadena montañosa de 295 kilómetros de largo que se eleva a más de 3.600 metros en los Andes orientales de Colombia, a lo largo de la frontera norte entre Colombia y Venezuela en el departamento del Cesar.

Esta área es famosa por la gran cantidad de especies de plantas y animales que no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra y mamíferos enigmáticos como el oso de anteojos, el puma, el jaguar y una rica variedad de aves. Estos bosques raros, hermosos y en peligro de extinción brindan servicios ecosistémicos de vital importancia como cuencas hidrográficas y sumideros de carbono.

_{En la Serranía de Perijá las comunidades desarrollan diversos proyectos sostenibles.} 

Esta es una tierra de mitos y leyendas, de música vallenato y comunidades resilientes que se encontraron en el epicentro de la violencia durante el conflicto armado de Colombia. Además del ecoturismo, las comunidades aquí están desarrollando una agricultura sostenible, sobre todo la producción de café, en la que los visitantes pueden participar durante su estadía. Su espíritu incontenible les ha permitido superar el conflicto colombiano y unir a sus comunidades para trabajar hacia una visión común que forje nuevas formas de vida sostenibles.

Complejo de manglares

Bocas del Atrato es un vasto y hermoso complejo de manglares, ríos, quebradas y bahías cuyas cualidades únicas han adornado el camino para el desarrollo de una asombrosa variedad de vida de plantas, aves, mamíferos y peces. Con una extensión de 34.366 hectáreas en la costa caribeña de Colombia, son el punto de entrada al Tapón del Darién junto con la región del Chocó, dos de los lugares con mayor biodiversidad de la Tierra

Una estadía aquí con la comunidad afrodescendiente ofrece a los visitantes la oportunidad de experimentar la naturaleza excepcional que los rodea y sumergirse en la cultura y el estilo de vida de la comunidad, en paz unos con otros y en armonía con los bosques de manglares de los que se enorgullecen de ser guardianes. Los manglares capturan carbono a un ritmo de dos a cuatro veces mayor que los bosques tropicales maduros y, a medida que los mares aumentan su nivel, están realmente vulnerables a los impactos del cambio climático.