Según informó el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS) de la NASA, cuatro asteroides se aproximan a la Tierra. Según lo comenta la agencia espacial, ninguno de los cuatro objetos representa peligro para el planeta.
El primero de los cuerpos celestes en acercarse es el denominado ‘2021 TT1′, descubierto el pasado 3 de octubre. Este asteroide tiene 34 metros de diámetro y pasará a 375.000 kilómetros a una velocidad de 17 kilómetros por segundo.
El 15 de octubre se aproximará a la Tierra el asteroide ‘2021 SM3′, de entre 72 y 160 metros de diámetro. Este se acercará a 13 distancias lunares, a una velocidad de 16 kilómetros por segundo.
Cinco días más tarde, el 20 de octubre, seguirá un objeto aún más grande, el ‘1996 VB3′ se desplaza a una velocidad de 15,3 kilómetros por segundo. Este asteroide mide entre 100 y 230 metros de diámetro.
El último, que se estima que pasará el próximo 25 de octubre, es el ‘1017 SJ20′. Tiene entre 90 y 200 metros de diámetro y pasará a una velocidad de 15 kilómetros por segundo.
Los asteroides están compuestos por restos de la formación del sistema solar y son pequeños objetos rocosos que orbitan alrededor del sol. Estas son sus principales características:
- Los asteroides tienen formas irregulares, puntiagudas y rocosas, no son redondos como los planetas.
- Los tamaños de los asteroides son variados y disímiles entre sí. Algunos pueden tener cientos de kilómetros de diámetro; sin embargo, la gran mayoría son muy pequeños, como la palma de una mano.
- Pueden estar compuestos por distintos tipos de rocas y pueden contener metales como níquel o hierro.
- Dado que los asteroides se han formado al mismo tiempo que otros cuerpos del sistema solar, estas rocas espaciales pueden brindar información sobre la historia de los planetas y algunos astros. La comunidad científica se ha interesado por cientos de años en el estudio de estos objetos, al igual que en el análisis de meteoritos (estos son pequeños fragmentos de asteroides que han cruzado la atmósfera, aterrizando a la superficie terrestre).
DART, la misión de la NASA que buscará desviar otro asteroide
La situación ha despertado interés debido a que hace un par de semanas la NASA compartió información acerca de la misión DART, que busca disminuir la velocidad con la que un asteroide se aproxima a la tierra. La idea es que una nave espacial impacte contra el asteroide el 2 de octubre de 2022.
Cabe señalar que los expertos esperan impactar el mencionado vehículo no tripulado a una velocidad y ángulo específicos para lograr el desvío de la roca. Al asteroide al que le están apuntando es el denominado Dimorphos.
Por su parte, la NASA decidió ponerse a trabajar en diferentes divisiones especializadas en monitoreo de estas rocas espaciales para así crear posibles escenarios y técnicas que permitan proteger a la Tierra de un posible impacto.
Hasta el momento, la agencia no ha realizado un proyecto similar, así que esta será la primera exploración espacial con un choque. Esto implica el cambio de rumbo de un objeto espacial y se desconoce el efecto que pueda tener con las partículas que emita el asteroide al momento del impacto.
Cabe recordar que en el mes de febrero de este año, la institución dio aviso sobre una serie de asteroides que se estarán aproximando al planeta. Estas rocas tenían diferentes características y tamaños. Una de ellas, según la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio, era tan grande como el Golden Gate.