Bogotá, - El Ministro de Comercio, Industria y Turismo, Luís Guillermo Plata, se reunió hoy con las nuevas embajadoras de Australia y Nueva Zelanda, con el fin de fortalecer los lazos comerciales y de cooperación con nuestro país. En su encuentro con la nueva Embajadora de Australia en Chile y concurrente para Perú, Colombia, Ecuador y Bolivia, Virginia Greville, quien se encuentra de visita en Bogotá, el Ministro aseguró que se trataron temas de la agenda comercial bilateral, destacando su interés por la firma de un memorando de entendimiento. La inversión acumulada de Australia en Colombia en 2002-2008 alcanzó los US$38,5 millones. Australia está interesada en un programa de cooperación en materia de formación para la industria del turismo, en alianza con universidades y gremios del sector en Colombia. Para ello llegará al país el 14 de septiembre, una delegación de la Universidad de Queensland. El ingreso a Colombia de nacionales australianos ha mostrado una tendencia creciente, pasando de 2.586 personas en 2004 a 5.031 personas en 2008. En el periodo enero-julio de 2009, ingresaron 3.555 personas de ese país, monto que representó un incremento del 27 % frente a igual período de 2008, es decir 746 personas adicionales. En marzo próximo vendrá una delegación de empresarios australianos al país. Encuentro con la Embajadora de Nueva Zelanda Posteriormente, el Ministro Plata se reunió con Rosemary Anne Paterson, Embajadora de Nueva Zelanda en Chile, quien también visita el país y presentó sus cartas credenciales como Embajadora concurrente para Colombia, y además lo es para Perú. En el marco de esta visita se abordaron temas para el fortalecimiento de las relaciones bilaterales en inversión y comercio. El comercio entre los dos países pasó de US$6,9 millones en 2005 a US$14,6 millones en 2008. En el primer semestre de este año el monto fue de US$4,05 millones, con un aumento de 24,4 % frente a igual período de 2008. Colombia exporta productos como café, químicos, cápsulas de gelatina, vajillas de porcelana, mangos en conserva y confites. Las importaciones colombianas pasaron de US$3 millones en 2005 a US$8,3 millones en 2008. En el período enero-junio de 2009, éstas fueron de US$2.2 millones. (SP).