Gandolfini, de 51 años, murió de un infarto mientras disfrutaba de unas vacaciones en Roma, Italia, informó una portavoz de HBO, productora de Los Soprano. El actor ganó tres premios Emmy por su trabajo como Tony Soprano, un atribulado jefe mafioso de Nueva Jersey. La serie se transmitió desde 1999 hasta el 2007 y fue uno de los mayores éxitos logrados por una empresa de televisión por cable. Según recuerda desde Los Ángeles el periodista de BBC Mundo Jaime González, con su el papel de Tony Soprano, James Gandolfini no sólo le hizo enormemente popular entre el público, sino que se ganó el favor de la crítica y de sus compañeros de profesión. Los Soprano Gandolfini estuvo nominado en seis ocasiones a los premios Emmy en la categoría de Mejor Actor en serie dramática, llevándose el premio tres veces. En la serie, el actor encarnaba a Tony Soprano, el jefe de una familia mafiosa que abrumado por la violencia y los engaños que exigía su estilo de vida, termina buscando ayuda psiquiátrica, eso si, sin abandonar los negocios que son la causa de estress. La producción es considerada por muchos críticos como un punto de quiebre en la televisión estadounidense. Según le dijo a BBC Mundo Cynthia Littleton, editora en jefe de televisión de la revista de entretenimiento Variety: "James Gandolfini era el líder de Los Sopranos, una serie que tuvo una repercusión impresionante y se convirtió en el modelo a seguir para las series dramáticas que se hicieron después". "La serie estaba basada en buena parte en su carismática interpretación. Interpretaba a un personaje que era muy violento y al mismo tiempo muy vulnerable. Su interpretación tenía infinitas tonalidades y él fue uno de los motivos por los que la serie recibió tanta atención", aseguro Littleton. Según la periodista, "es difícil resumir la importancia que su personaje tuvo en el éxito de Los Soprano". "Fue la interpretación de su vida. Hizo muchos trabajos antes y después de Los Soprano, pero siempre será recordado por su papel de Tony Soprano". Ira desconocida El intérprete de origen italiano recibió en tres ocasiones el premio del Sindicato de Actores de EE.UU. al Mejor Actor de televisión en una serie dramática y un Globo de Oro en la misma categoría. En diciembre del año pasado, en una entrevista con la agencia de noticias AP, Gandolfini aseguró que se había convertido en actor para superar la rabia. "Yo no se exactamente a qué le tenía rabia", dijo, pero reconoció que estaba tratando de evitar "ciertas cosas y ciertos tipos de violencia". "Me estoy poniendo viejo, además, y no quiero estar golpeando gente tanto ya". Pese a esas declaraciones y a la imagen que proyectaba su personaje de Los Soprano, los colegas de Gandolfini lo describieron como un "gigante gentil" en los tributos que se dieron en los canales de televisión desde que se conoció la noticia de su muerte.