La enfermedad de Alzheimer es la causa más común de demencia, un deterioro gradual en la memoria, el pensamiento, el comportamiento y las habilidades sociales, y estos cambios afectan la capacidad de funcionamiento de una persona, de acuerdo con Mayo Clinic, entidad sin ánimo de lucro dedicada a la práctica clínica, la educación y la investigación.
Respecto a los síntomas, la entidad sin ánimo de lucro explicó que las personas con enfermedad de Alzheimer podrían pasar por las siguientes situaciones:
- Repetir afirmaciones y preguntas una y otra vez.
- Olvidar conversaciones, citas médicas o eventos.
- Extraviar artículos y, a menudo, ponerlos en lugares en los que no tiene sentido hacerlo.
- Perderse en lugares que solían conocer bien.
- Con el tiempo, olvidar los nombres de familiares y de objetos de uso cotidiano.
- Tener problemas para encontrar el nombre adecuado de objetos, para expresar pensamientos o para participar en conversaciones.
Además, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés) señalaron que los síntomas de la enfermedad pueden aparecer por primera vez después de los 60 años de edad y el riesgo aumenta al pasar los años.
No obstante, es importante señalar que las personas más jóvenes también pueden tener la enfermedad de Alzheimer, pero es menos común.
Entre tanto, Medline Plus, la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, puntualizó que las personas más propensas a padecer la enfermedad son:
- Las que tienen un pariente consanguíneo cercano, como un hermano, hermana o padre con alzhéimer.
- Las que tienen ciertos genes ligados al alzhéimer.
- Las que pertenecen al sexo femenino.
- Las que tienen problemas cardiovasculares debidos al colesterol alto.
- Las que tienen antecedentes de traumatismo craneal.
Ahora bien, hay que tener claro que la enfermedad de Alzheimer no se puede prevenir, pero hay un estudio que revela que el consumo de complementos nutricionales de vitamina D puede ayudar a prevenir la demencia.
Por ello, es importante consumir las cantidades recomendadas de vitamina D, y los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH, por sus siglas en inglés) indicaron que las recomendaciones promedio son:
- Bebés hasta los 12 meses: 10 mcg (400 UI).
- Niños de 1 a 13 años: 15 mcg (600 UI).
- Adolescentes de 14 a 18 años: 15 mcg (600 UI).
- Adultos de 19 a 70 años: 15 mcg (600 UI).
- Adultos mayores de 71 años: 20 mcg (800 UI).
- Mujeres y adolescentes embarazadas o en período de lactancia: 15 mcg (600 UI).
Así las cosas, para evitar la deficiencia de vitamina D, se deben consumir alimentos que la contenga, aunque son muy pocos, pero está presente en pescados grasos, como la trucha, el salmón, el atún y la caballa, así como los aceites de hígado de pescado.
De todos modos, la información antes dada de ninguna manera sustituye la asesoría médica y por ello, lo primero que hay que hacer es consultar a un experto de la salud.
Referencias científicas:
- Enfermedad de Alzheimer - Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.
- La complementación nutricional con vitamina D podría ayudar a prevenir la demencia - Revista de Neurología.
- Vitamina D - Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos.