Este lunes 21 de marzo, la Vuelta Cataluña, carrera ibérica que tiene la participación de once ciclistas colombianos, abrió su telón con la primera etapa, la cual se llevó a cabo en Sant Feliu de Guíxols, lugar donde tuvo inicio y final.

Fueron 172 kilómetros, los cuales se definieron con un emocionante esprint. El corredor australiano Michael Matthews (Team BikeExchange-Jayco) se convirtió en el primer líder de la general tras dejar atrás al italiano Sonny Colbrelli (Bahrain-Victorious).

Michael Matthews, quien se impuso con un tiempo de 3h47:11, remontó a Colbrelli en la cuesta final de 500 metros con la que concluía la jornada inaugural de la Volta de 2022, y repitió el triunfo que logró en 2019 por delante del español Alejandro Valverde (Movistar Team), trigésimo quinto en la etapa de este lunes.

Valverde, quien corre su última temporada antes del retiro, no pudo entrar en la pugna por la victoria en esta competencia, que ya ha ganado en tres ediciones -2009, 2017 y 2018- y en la que figura como uno de los candidatos al triunfo final junto a su excompañero Nairo Quintana (Arkea-Samsic), vencedor en 2016, y el campeón olímpico Richard Carapaz (Ineos Grenadiers).

Michael Matthews, plata y bronce en los Mundiales en ruta de 2015 y 2017, inauguró su palmarés en este 2022. El australiano portará el primer jersey de líder este martes en la segunda etapa de la ronda catalana, otro recorrido rompepiernas entre L’Escala y Perpiñán, de 202,5 kilómetros y en el que se tendrán que ascender otros tres puertos de tercera categoría.

En cuanto a la participación de los colombianos, Sergio Higuita fue el mejor del día al llegar en el sexto lugar a diez segundos del líder. El otro colombiano destacado fue Juan Sebastián Molano, quien no aguantó el esprint final y llegó en el decimotercer lugar con el mismo tiempo de su compatriota.

Nairo Quintana llegó en el vigesimocuarto lugar con el mismo tiempo de sus demás colegas. Cabe recordar que el boyacense ya sabe lo que es alzarse con el título en la competencia ibérica, pues en el año 2016, uno de los mejores de su carrera, venció a rivales como Alberto Contador y Daniel Martin.

Así quedó la clasificación general - Volta a Catalunya

  1. Michael Matthews (Aus/Team BikeExchange) - 3h47:01 segundos.
  1. Sonny Colbrelli (Ita/Bahrain Victorious) a 4 segundos.
  1. Jonas Iversby Hvideberg (Nor/DSM) - m.t.
  1. Quentin Pacher (Fra/Groupama-FDJ) - a 6 segundos.
  1. Andrea Bagioli (Ita/Quick-Step) - a 10 segundos.
  1. Sergio Andrés Higuita (Col/Bora) - m.t.
  1. Mattias Jensen (Den/ Trek Segafredo) - m.t.
  1. Simon Clarke (Aus/Israel Premier Tech) - m.t.
  1. Eduard Prades (Esp/ Caja Rural) - m.t.
  1. Hugo Hoffstettier (Fra/Arkea Samsic) - m.t.

La Vuelta a Cataluña es hasta ahora la carrera con mayor participación de colombianos. Además de Quintana, Rigoberto Urán y Esteban Chaves compiten. Iván Sosa (Movistar), Juan Molano (UAE Emirates), Sergio Higuita (Bora), Johan García (Caja Rural), Sebastián Henao (Astana), Santiago Buitrago (Bahrain), Miguel Flórez y Wínner Anacona (Arkea-Samsic).

Este martes se desarrollará la segunda etapa de la Vuelta a Cataluña, la cual tendrá cumplimiento entre l’Escala (Girona) y Perpiñán (ciudad del sur de Francia), bajo un recorrido total de 202,4 kilómetros, siendo la segunda fracción más larga de esta edición.

Etapas y perfiles de la Volta a Catalunya 2022

1ª etapa - 21 de marzo: Sant Feliu de Guíxols - Sant Feliu de Guíxols / 171,2 Km.

2ª etapa - 22 de marzo: L’Escala - Perpignan / 202,4 Km.

3ª etapa - 23 de marzo: Perpinyà - La Molina / 161,1 Km.

4ª etapa - 24 de marzo: La Seu d’Urgell - Boí Taüll / 166,7 Km.

5ª etapa - 25 de marzo: La Pobla de Segur - Vilanova i la Geltrú / 206,2 Km.

6ª etapa - 26 de marzo: Salou - Cambrils / 167,6 Km.

7ª etapa - 27 de marzo: Barcelona - Barcelona / 138,5 Km.

*Con información de Europa Press.