Egan Bernal y Miguel Ángel López fueron protagonista de la etapa 7 de la Vuelta a España en la que se debía escalar seis puertos de montaña entre Gandía y el Balcón de Alicante.

Los colombianos sobrevivieron un día en el que e produjeron dos importantes retiros: Alejandro Valverde y Hugh Carthy.

Valverde, a sus 41 años, dijo adiós por una dura caída cuando era cuarto de la clasificación general y Carthy se despidió por falta de fuerzas para seguir en competencia.

Aunque ‘Supermán’ lanzó varios ataques no pudo generar muchas diferencias y entró con un grupo de siete favoritos junto a Bernal, que ahora es cuarto entre los favoritos tras el retiro de Valverde.

Los colombianos perdieron casillas en la general por dos corredores fugados que se metieron en la escapada. López es cuarto tercero detrás de Primoz Roglic, Felix Grosschatner y su compañero Enric Mas. Ahora Egan es sexto tras ceder su lugar con Jan Polanc, que también estuvo entre los escapados.

Egan conserva la camiseta de mejor joven y junto a Superman aumentó la diferencia con corredores importantes como Mikel Landa y Richard Carapaz, que perdieron 30 segundos con el grupo de los líderes y cada vez se alejan más de la posibilidad de pelear por la camiseta roja.

Por su parte, el australiano Michael Storer, corredor del DSM, se llevó el triunfo desde la escapada a sus 24 años. Storer venía ser campeón del Tour de L’Ain.

La fuga del día tuvo varios intentos hasta que se lograron distanciar 29 ciclistas que buscaban la victoria de la etapa. Jan Polanc y Felix Grosschatner eran los ciclistas mejor ubicados en la clasificación general a 1′42′' y 2′09′' en la clasificación general por lo que había alarma en el pelotón liderado por el Jumbo-Visma.

En la escapada también se metió el colombiano Diego Camargo, que durante la etapa se enteró del retiro de su líder Hugh Carthy. El británico que venía de ser tercero en la Vuelta 2020 y ganó la etapa reina, no aguantó más el sufrimiento y decidió bajarse de la bicicleta cuando estaba a más de 4 minutos del liderato.

Faltando 43 kilómetros empezaron las acciones entre los favoritos. Richard Carapaz saltó junto con Alejandro Valverde en la escalada a el puerto de El Collao tratando de sorprender a Primoz Roglic.

Los corredores hacían una pequeña luz cuando Valverde sufrió una violenta caída por un pequeño bache en la carretera mientras se hacía el descenso.

El corredor español se fue deslizando por un barranco a toda velocidad, quedando fuera de la ruta. Luego, el Bala contó con el apoyo de un compañero para volver a la carretera y fue evaluado por los médicos de la carrera.

El ‘Bala’ tenía golpes en todo el cuerpo y se quejaba de un intenso dolor en el hombro derecho, que normalmente en el ciclismo se atribuye a una fractura de clavícula.

Increíblemente, el español volvió a la bicicleta, pero solo algunos kilómetros después no pudo resistir el dolor y debió decir adiós a la carrera en la que marchaba cuarto a 41 segundos de Primoz Roglic.

Vicente García Acosta, director deportivo del Movistar, fue el paño de lágrimas del corredor de 41 años que no pudo ocultar su tristeza por no poder seguir en la Vuelta.

Pese a la caída de su compañero, Miguel Ángel López siguió el plan de carrera de su equipo y atacó, solo siendo seguido por Richard Carapaz y Primoz Roglic en primera persona. Esta ofensiva no pudo marcar diferencias importantes y fue controlado por el pelotón en el que iba Egan.

Mientras tanto, entre los fugados lograron una brecha de más de cinco minutos por lo que iban a disputar la victoria de etapa. Hubo una importante selección de cara a la escalada final que era en el Balcón de Alicante, puerto de 8 kilómetros con rampas de hasta el 15% de desnivel.

Carlos Verona intentó dedicarle la victoria a su compañero Valverde con varios ataques, pero el bueno fue el de Michael Storer que coronó la dura escalada.

El primer movimiento entre los favoritos lo hizo Adam Yates, que seleccionó el grupo a menos de 10 ciclistas, Luego ‘Supermán’ lo volvió a intentar, solo logrando que Landa y Carapaz se descolgaran.

Clasificación De Etapa

1. Michael Storer (Team Dsm) - 04h 10′ 13′'

2. Carlos Verona (Movistar Team) - 00h 00′ 21′'

3. Pavel Sivakov (Ineos Grenadiers) - 00h 00′ 59′'

4. Sepp Kuss (Jumbo - Visma) - 00h 01′ 16′'

5. Jack Haig (Bahrain Victorious) - 00h 01′ 24′'

6. Romain Bardet (Team Dsm) - 00h 01′ 32′'

7. Felix Grossschartner (Bora - Hansgrohe) - 00h 01′ 32′'

8. Andreas Kron (Lotto Soudal) - 00h 01′ 37′'

9. Steff Cras (Lotto Soudal) - 00h 02′ 17′'

10. Jan Polanc (Uae Team Emirates) - 00h 02′ 29′'

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18. Egan Arley Bernal (Ineos Grenadiers) -  00h 03′ 33′'

19. Miguel Angel Lopez (Movistar Team) - 00h 03′ 33′'

Clasificación General

1. Primož Roglič (Jumbo - Visma) - 25h 18′ 35′'

2. Felix Grossschartner (Bora - Hansgrohe) - 00h 00′ 08′'

3. Enric Mas (Movistar Team) - 00h 00′ 25′'

4. Miguel Angel Lopez (Movistar Team) - 00h 00′ 36′'

5. Jan Polanc (Uae Team Emirates) - 00h 00′ 38′'

6. Egan Arley Bernal (Ineos Grenadiers) - 00h 00′ 41′'

7. Jack Haig (Bahrain Victorious) - 00h 00′ 57′'

8. Sepp Kuss (Jumbo - Visma) - 00h 00′ 59′'

9. Aleksandr Vlasov (Astana - Premier Tech) - 00h 01′ 06′'

10. Adam Yates (Ineos Grenadiers) - 00h 01′ 22′'