Las garrapatas, pequeños arácnidos chupadores de sangre, son insectos que a menudo se asocian al aire libre. Sin embargo, no es raro encontrar garrapatas en el interior de las viviendas.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, las garrapatas en el hogar suelen esconderse en lugares oscuros y húmedos. Esto puede incluir grietas, rincones, rendijas, bajo los bordes de alfombras, detrás de muebles y en áreas donde las mascotas pasan mucho tiempo.
¿Por qué escogen estos lugares?
Las garrapatas buscan refugio en el interior de las casas porque les proporciona un ambiente propicio para su supervivencia. Les gusta la humedad y la oscuridad, lo que encuentran en estos escondites. Además, los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de EE. UU. señalan que las garrapatas son atraídas por el calor corporal y el dióxido de carbono que emiten los seres vivos, lo que incluye a las personas y sus mascotas.
La fuente de atracción principal para las garrapatas es la presencia de huéspedes potenciales, personas y animales. Además, se sienten atraídas por los olores corporales y los rastros de CO2. Las mascotas que pasan tiempo al aire libre pueden transportar garrapatas consigo, lo que aumenta el riesgo de infestación en el hogar.
¿Cómo ahuyentarlas y prevenir su presencia?
Para evitar la presencia de garrapatas en casa, los CDC recomiendan:
1. Mantener el césped y el jardín en orden
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) recomienda mantener el césped recortado y el jardín bien cuidado. Las garrapatas prosperan en áreas de vegetación densa, por lo que reducir su hábitat es esencial. Además, se aconseja considerar la creación de barreras naturales, como gravilla o madera alrededor del jardín, para disuadir a las garrapatas de acercarse a la vivienda.
2. Utilizar repelentes
La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) sugiere el uso de repelentes de garrapatas aprobados. Estos productos suelen contener ingredientes como DEET o picaridina, conocidos por su eficacia en la repulsión de garrapatas. Es vital seguir estrictamente las instrucciones del producto al aplicarlo en la piel y la ropa.
3. Bañar y revisar a las mascotas
Según los CDC, es fundamental revisar a las mascotas después de su tiempo al aire libre. Las garrapatas pueden adherirse a sus cuerpos y luego infestar la vivienda. Un baño y revisión regulares de las mascotas son esenciales para prevenir este problema.
4. Considerar el uso de nematodos
El Servicio de Extensión Cooperativa de la Universidad de California sugiere la introducción de nematodos en el jardín. Estos pequeños gusanos parásitos son reconocidos por su capacidad para atacar a las garrapatas y otros insectos dañinos. Los nematodos se pueden adquirir en tiendas de jardinería y liberar siguiendo las indicaciones del producto.
5. Limpieza y desinfección
Las garrapatas pueden ingresar a la vivienda a través de objetos o ropa contaminados. El NIH aconseja lavar con regularidad la ropa y realizar labores de limpieza en la vivienda. Se debe prestar especial atención a las áreas donde las garrapatas podrían ocultarse, como rincones oscuros y alfombras.