Para la religión católica, el periodo más sagrado del año comprende la Semana Santa, un tiempo durante el cual se conmemora la pasión, muerte y resurrección de Jesucristo.
Como antesala de la Semana Mayor, los fieles católicos viven la Cuaresma, un tiempo especial del año litúrgico destinado a la preparación espiritual de la fiesta de la Pascua, pero, ¿qué tiene que ver con el Miércoles de Ceniza?
Pues bien, según explica la Arquidiócesis de Bogotá, el Miércoles de Ceniza es el primer día de la Cuaresma, es decir, de los 40 días en los que la Iglesia llama a los fieles a la conversión y a prepararse para vivir los misterios de la pasión, muerte y resurrección de Cristo en la Semana Santa.
“El Miércoles de Ceniza es una celebración contenida en el Misal Romano. En este se explica que en la misa, se bendice e impone en la frente de los fieles la ceniza hecha de las palmas bendecidas en el Domingo de Ramos del año anterior”, anota la Arquidiócesis.
Miércoles de Ceniza 2024
Para este año, el Miércoles de Ceniza se celebrará el 14 de febrero. Durante la jornada, los fieles acudirán a las iglesias para que les sea impuesta la ceniza en sus frentes. De esta manera, comenzarán oficialmente el tiempo de Cuaresma.
Precisamente, la tradición de imponer la ceniza se remonta a la Iglesia primitiva. Para la época, las personas se colocaban la ceniza en la cabeza y se presentaban ante la comunidad con un ‘hábito penitencial’ para recibir el Sacramento de la Reconciliación el Jueves Santo.
“La Cuaresma adquirió un sentido penitencial para todos los cristianos casi 400 años D.C. y a partir del siglo XI, la Iglesia en Roma impone las cenizas al inicio de este tiempo”, reseña la Arquidiócesis e Bogotá.
¿Por qué se impone la Ceniza y qué simboliza?
Para la religión católica, la ceniza es un símbolo. De hecho, su función está descrita en el artículo 125 del Directorio sobre la piedad popular y la liturgia:
“El comienzo de los cuarenta días de penitencia, en el Rito romano, se caracteriza por el austero símbolo de las cenizas, que distingue la Liturgia del Miércoles de Ceniza. Propio de los antiguos ritos con los que los pecadores convertidos se sometían a la penitencia canónica, el gesto de cubrirse con ceniza tiene el sentido de reconocer la propia fragilidad y mortalidad, que necesita ser redimida por la misericordia de Dios. Lejos de ser un gesto puramente exterior, la Iglesia lo ha conservado como signo de la actitud del corazón penitente que cada bautizado está llamado a asumir en el itinerario cuaresmal. Se debe ayudar a los fieles, que acuden en gran número a recibir la Ceniza, a que capten el significado interior que tiene este gesto, que abre a la conversión y al esfuerzo de la renovación pascual”.
Vale mencionar que el Miércoles de Ceniza no es día de precepto y, por lo tanto, la imposición de ceniza no es obligatoria. No obstante, se trata de un día importante durante el que muchas personas acuden a la Eucaristía.