En la lucha constante contra las plagas, comprender lo que atrae a las cucarachas es esencial para mantener los hogares limpios y seguros. Investigaciones realizadas por el Departamento de Entomología de la Universidad de Purdue en Estados Unidos, y plasmadas en el Cockroach Control Manual, sugieren que el olor que más atrae a las cucarachas es el de los alimentos en descomposición, particularmente proteínas en descomposición. Esto incluye carne y productos lácteos en estado de deterioro.
Las cucarachas son insectos carroñeros y, por lo tanto, están programadas para buscar fuentes de alimentos ricas en proteínas y nutrientes. El olor de alimentos en descomposición emite compuestos químicos que actúan como señales de alarma para estos insectos.
En un estudio publicado en la revista National Library of Medicine de Estados Unidos se encontró que las cucarachas tienen una respuesta particularmente fuerte a las moléculas liberadas por los alimentos en descomposición, lo que las atrae hacia la fuente.
¿Por qué este olor es tan atractivo?
La Universidad de Purdue explica que el sistema olfativo altamente desarrollado de las cucarachas les permite detectar incluso las trazas más sutiles de compuestos químicos liberados por los alimentos en descomposición. Sus antenas están equipadas con receptores especializados que les permiten rastrear estas señales olfativas hasta su origen, guiándolas hacia su comida preferida.
Para mantener a raya a estos intrusos no deseados, la clave está en mantener la higiene y asegurarse de que los alimentos se almacenan adecuadamente.
Enfermedades que transmiten las cucarachas
Las cucarachas son conocidas por ser portadoras de varios patógenos y pueden transmitir enfermedades a los humanos. Estos insectos pueden contaminar alimentos y superficies con microorganismos dañinos, lo que aumenta el riesgo de infección. De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, las cucarachas pueden transmitir:
- Salmonelosis: Las cucarachas pueden transportar la bacteria Salmonella en sus cuerpos y heces. Cuando contaminan alimentos o utensilios de cocina, pueden transmitir esta bacteria a los humanos, causando una infección gastrointestinal conocida como salmonelosis.
- Diarrea: La presencia de cucarachas en áreas donde se preparan o almacenan alimentos puede llevar a la contaminación de superficies y alimentos. La ingestión de alimentos contaminados puede causar diarrea y enfermedades gastrointestinales.
- Gastroenteritis: Las cucarachas también pueden ser portadoras de otros patógenos, como virus y parásitos, que pueden causar gastroenteritis y otros problemas gastrointestinales en los seres humanos.
- Alergias y asma: Las cucarachas producen alérgenos que pueden desencadenar reacciones alérgicas y agravar el asma en algunas personas. Las partículas de exoesqueleto, heces y saliva de las cucarachas pueden estar presentes en el polvo de las viviendas infestadas.
- Infecciones cutáneas: En casos extremos, las cucarachas pueden morder o raspar la piel de las personas, lo que puede causar infecciones cutáneas.
Referencias
- Control de cucarachas en viviendas multifamiliares - Purdue University
- Olores que atraen a las cucarachas - National Library of Medicine
- Comportamiento guiado de las cucarachas - National Library of Medicine