El número global de muertos por covid-19 podría ser tres veces mayor de lo que sugieren los registros oficiales, los cuales hablan de 6 millones de fallecidos. Un estudio realizado por el Institute for Health Metrics and Evaluation, de la Universidad de Washington, dice que, probablemente, fueron hasta 18,2 millones de decesos en los dos primeros años de pandemia. Su estimación se basa en el análisis de las muertes en exceso que ocurrieron durante ese periodo. A nivel mundial, este sería el mayor shock de mortalidad desde la gripe española, cuando fallecieron al menos 50 millones de personas.