Aunque la presencia de esta compañía es reciente en el territorio nacional, su historia es larga y suma casi un siglo. Fue fundada en 1921 por Josef Becker, en la pequeña población de Spay, ubicada a una hora y media de Fráncfort, Alemania. Años después, en esta empresa se crearía el sistema de propulsión azimutal, un gran avance en el sector, que les garantizaría a las naves una mayor maniobrabilidad gracias a que la potencia del motor se convierte óptimamente en impulso y tiene una rotación de 360 grados que hace que no haya necesidad de un timón. Este sistema se convertiría en la pieza clave de los remolcadores en los puertos y de los barcos para asistencia en plataformas offshore. Hoy, la empresa fundada por Josef Becker está encabezada por Schottel Industries GmbH, que organiza cuatro empresas con un total de 1.321 empleados y una facturación de 262 millones de euros en 2017. La llegada de Schottel a Colombia, bajo la gerencia de Julio Carrasquilla, se dio en 2015 para cubrir las necesidades locales y regionales. En Colombia, Cotecmar quería que sus embarcaciones patrulleras fluviales y los remolcadores contaran con el sistema azimutal y encontró en Schottel un proveedor confiable. Desde Colombia apoyan proyectos con personal local en ventas y servicios posventa para la región. “Ellos cuentan con el apoyo total de la sede alemana, lo cual les permite a nuestros clientes beneficiarse de un inmenso capital de conocimiento con base en casi 70 años de experiencia en propulsión de buques”, afirma Carrasquilla. Además, asegura que las inversiones en investigación y desarrollo permitirán que el cliente comprenda mejor el funcionamiento de una embarcación, el estado de los equipos y los aspectos de mantenimiento. Lea también: Cómo impulsar el crecimiento de la ‘economía azul‘ en Colombia Schottel de Colombia tiene operaciones en otros 14 países de América Latina y cubre distintos segmentos. El primer paso que dieron tuvo énfasis en el negocio de remolcadores y embarcaciones offshore, así como en armadas y gobierno. En 2018 iniciaron un nuevo desarrollo de mercado en Ecuador y Perú, donde emergieron nuevas actividades de construcción de buques pesqueros. Schottel planea seguir creciendo en Colombia y en la región. Por eso quiere construir un taller propio en Cartagena, que le permita atender la demanda del mercado latino sin tener que parar ningún día del año, y así continuar con proyectos exitosos para la Armada colombiana construidos por Cotecmar, su socio a largo plazo, y para varios países vecinos y diversas fuerzas navales europeas.