La directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Carissa Etienne, anunció este sábado que más de un millón de personas en América Latina y el Caribe han fallecido a causa del virus de la covid-19 y pidió al mundo que intensifique los esfuerzos para mejorar el acceso de la región a las vacunas.
“La vida de un millón de personas se ha visto truncada por culpa de la covid-19. Se trata de un hito trágico para todos los habitantes de la región [...] Esta pandemia está lejos de haber terminado y está golpeando duramente a América Latina, afectando nuestra salud, economías y sociedades enteras. Sin embargo, solo un 3 % de nuestras poblaciones se ha vacunado”, aseguró la directora de la OPS.
Los datos disponibles al 21 de mayo, comunicados por los países y territorios de las Américas, dicen que son más de un millón las personas que han muerto a causa del virus SARS-CoV-2 en América Latina y el Caribe.
Casi el 89 % de esas muertes se produjeron en cinco países: Brasil (44,3 %), México (22,1 %), Colombia (8,3 %), Argentina (7,3 %) y Perú (6,7 %). El 3 % del total de muertes tuvieron lugar en Centroamérica y el 1 % en el Caribe.
“La región es un epicentro del sufrimiento de la covid-19. También debería ser un epicentro para la vacunación”, subrayó Etienne. Más de 153,5 millones de personas han sido vacunadas en las Américas, pero solo el 21,6 % de ellas están en América Latina y el Caribe.
En cambio, en Estados Unidos la vacunación se ha generalizado y la mejora ya es notable, señaló la directora de la OPS. Casi la mitad de los estadounidenses han recibido al menos una dosis y casi el 85 % de los mayores de 85 años están totalmente protegidos. El resultado ha sido una fuerte reducción de las infecciones, muertes y hospitalizaciones por el virus de la covid-19, dijo.
“El progreso que estamos viendo en los Estados Unidos es testimonio del poder de vacunas seguras y eficaces, pero subraya la importancia vital de acelerar su acceso en toda nuestra región, para que otros países puedan inmunizar completamente a sus poblaciones [...] Necesitamos urgentemente más vacunas para América Latina y el Caribe, una región que ha sido puesta a prueba por esta pandemia”, agregó.
Etienne reconoció a los países que se han mostrado dispuestos a donar decenas de millones de dosis de vacunas sobrantes y pidió a otros países que sigan su ejemplo.
“Instamos a los países que tienen dosis extra a que consideren la posibilidad de donar una parte importante de ellas a las Américas, donde estas dosis que salvan vidas se necesitan desesperadamente y se utilizarán con prontitud”, aseguró.
Hasta el momento, la OPS ha repartido más de 12 millones de dosis de vacunas suministradas por el mecanismo Covax a países de América Latina y el Caribe. Otras 770.000 dosis están en camino hacia América Central y el Caribe.
Etienne también hizo el llamado a la población para que siga observando las medidas de salud pública, como el uso de mascarillas, el distanciamiento físico, la higiene de las manos y la ventilación de espacios cerrados cuando sea posible. Instó a las personas a vacunarse sin demoras cuando las vacunas estén disponibles para ellas y sea su turno, y añadió: “Las vacunas son seguras y eficaces, y una herramienta clave para detener esta pandemia”.