Los laboratorios Pfizer y Johnson & Johnson (J&J) informaron este lunes que comenzaron a trabajar en una nueva versión de sus vacunas anticovid dirigida específicamente a la variante ómicron, en caso de que las actuales no sean lo suficientemente eficaces.
“Aún hay muchas cosas que se desconocen” en torno a la nueva variante, detectada por primera vez en Sudáfrica y considerada “preocupante” por la OMS, aseguró el lunes el director ejecutivo de la farmacéutica estadounidense Pfizer, Albert Bourla.
“Sabremos lo esencial de lo que necesitamos saber en unas cuantas semanas”, agregó en una entrevista con la cadena estadounidense CNBC. Se realizarán pruebas para evaluar la eficacia de las vacunas actuales contra ómicron.
Pero si “protege menos y nos vemos en la necesidad de crear una nueva vacuna, hemos comenzado a trabajar desde el viernes. Hemos hecho nuestro primer modelo de ADN, que es la primera etapa del desarrollo de una nueva vacuna”, explicó Bourla.
Pfizer ya ha creado dos nuevas versiones de su vacuna en menos de cien días, contra las variantes delta y beta, que finalmente no fueron usadas. “En 95 días, tendremos la nueva vacuna contra ómicron”, aseguró su director ejecutivo.
Su grupo tiene la capacidad de producir cuatro mil millones de dosis el año próximo, agregó.
De su lado, Johnson & Johnson señaló el lunes en un comunicado “estar evaluando la eficacia de su vacuna contra la covid-19 frente a las variantes”, incluyendo ómicron.
En paralelo, el grupo “está trabajando en una vacuna más específica para ómicron, que desarrollará de ser necesario”.
El laboratorio “sigue confiando” en la respuesta inmunitaria a su vacuna actual, de una sola dosis, frente a las diversas variantes, aseguró Mathai Mammen, encargado de investigación en Janssen, filial de J&J que desarrolla la vacuna.
Sin embargo, J&J podrá “rápidamente” iniciar ensayos clínicos si es necesario, indicó.
El director de Pfizer aseguró, igualmente, que siguen “confiando” en la vacuna que es distribuida actualmente, porque logramos “una buena dosis desde el principio”.
La píldora anticovid desarrollada por Pfizer para tratar la enfermedad, que ha demostrado una eficacia del 89 % contra las hospitalizaciones y muertes en ensayos clínicos, también fue “desarrollada con la idea” de que iban a aparecer mutaciones del virus, dijo Bourla.
“Tengo confianza en la capacidad (de la píldora) de funcionar con todas las mutaciones, incluida ómicron”, afirmó.
Por su parte, el laboratorio Moderna, que también produce una vacuna contra la covid, había anunciado el viernes su intención de desarrollar una dosis de refuerzo específica para ómicron.
“Moderna desarrollará rápidamente una vacuna candidata para una dosis de refuerzo específica para la variante ómicron”, dijo la compañía estadounidense en un comunicado.
De acuerdo con el portal Bloomberg, la vacuna de Moderna específica contra ómicron podría estar lista para principios de 2022, teniendo en cuenta que se trata de una variante recién descubierta y aún no hay certeza sobre qué tipo de evolución ha desarrollado en su transmisibilidad o síntomas.
Según el director médico de la biotecnológica estadounidense Moderna, Paul Burton, existe el riesgo de que ómicron pueda eludir las vacunas anticovid actuales, es decir, la vacuna ya desarrollada por Moderna, así como la de Pfizer BioNTech, Sinovac o Janssen.
“Deberíamos saber sobre la capacidad de la vacuna actual para proporcionar protección en las próximas semanas”, indicó Burton este domingo en el programa Andrew Marr Show, de la BBC.
El anuncio de Moderna se inscribe en una estrategia dirigida para trabajar en dosis específicas de refuerzo para las variantes preocupantes, según explicó la compañía. “La protección aún debería existir, dependiendo de cuánto tiempo hace que una persona fue vacunada, y por ahora el mejor consejo es tomar una de las vacunas actuales contra la covid-19″ concluyó Burton.
*Con información de la AFP.