El gobierno de Estados Unidos anunció este jueves que invertirá 3.200 millones de dólares para investigar y desarrollar tratamientos antivirales para combatir el covid-19 y otras amenazas virales.
La financiación del denominado Programa Antiviral para Pandemias proviene del Plan de Rescate estadounidense, un paquete de 1,9 billones de dólares aprobado por el Congreso en marzo.
“Los antivirales son un complemento importante de las vacunas existentes, especialmente para personas con ciertas afecciones que podrían estar en mayor riesgo o para quienes las vacunas puedan no ser tan protectoras”, dijo Anthony Fauci, el principal asesor médico del presidente Joe Biden sobre la pandemia.
La medicación antiviral también puede ser una importante línea de defensa contra el surgimiento de variantes del coronavirus preocupantes que escapen a la protección que ofrece esta generación de vacunas, agregó en declaraciones a periodistas.
El plan ayudará a acelerar las pruebas clínicas de antivirales orales que actualmente se encuentran en diversas etapas de desarrollo, como el molnupiravir de Merck o los esfuerzos que realizan Pfizer y Atea-Roche.
La idea es que estos medicamentos se tomen apenas se confirme una infección para evitar que la enfermedad progrese a una etapa grave, imitando la acción del Tamiflu contra la gripe.
El otro pilar del programa es incentivar el descubrimiento de nuevos antivirales, no solo contra la familia de coronavirus sino también contra otras familias de virus que se cree que tienen potencial pandémico.
Primer país en suscribir acuerdo para comprar píldora anticovid
El anuncio se conoce días después de que el gobierno de Estados Unidos anunció un acuerdo con la farmacéutica Merck para comprar 1,7 millones de lotes de tratamiento de una píldora antiviral experimental contra la covid-19, si es aprobada por las autoridades federales.
El acuerdo por 1.200 millones de dólares es para el medicamento molnupiravir, actualmente en fase 3 de ensayo clínico global entre 1.850 personas, con resultados esperados para el otoño boreal.
“Este acuerdo es parte del enfoque de todo el gobierno de Biden para desarrollar nuevos tratamientos covid-19 y responder a las necesidades de salud pública”, dijo el Departamento de Salud y Servicios Humanos.
Estados Unidos solo completará el trato si molnupiravir recibe una autorización de uso de emergencia o la aprobación total por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
Rob Davis, presidente de Merck, señaló que la compañía “se complace en colaborar con el gobierno de Estados Unidos en este nuevo acuerdo que brindará a los estadounidenses con covid-19 acceso al molnupiravir”.
El laboratorio espera tener disponibles más de 10 millones de lotes para cinco días de tratamiento para fines de 2021.
El molnupiravir, que Merck desarrolla en asociación con Ridgeback Biotherapeutics, es uno de varios antivirales orales en investigación que se están probando contra la covid-19.
La droga pertenece a un tipo de antivirales llamados inhibidores de la polimerasa, que actúan sobre una enzima que los virus necesitan para copiar su material genético al introducir mutaciones que los incapacitan para replicarse.
También ha demostrado eficacia en estudios de laboratorio contra otros virus como los de la influenza, el ébola y la encefalitis equina venezolana, pero no ha sido autorizado ni aprobado para ninguna de estas enfermedades.
De acuerdo con el más reciente informe de la Universidad Johns Hopkins la cantidad de muertos en Estados Unidos asciende a 600.653 con 33.498.511 contagios por coronavirus.
Después de Estados Unidos, los países con más víctimas mortales son Brasil, con 493.693 muertos y 17.628.588 casos, India, con 381.903 muertos (29.700.313 casos), México, con 230.624 muertos (2.463.390 casos), y Perú, con 189.522 muertos (2.015.190 casos).
Entre los países más golpeados, Perú registra la mayor tasa de mortalidad, con 575 decesos por cada 100.000 habitantes, seguido de Hungría (310), Bosnia (293), República Checa (283), y Macedonia del Norte (263).
Desde el comienzo de la epidemia, América Latina y el Caribe sumaba 1′222.889 fallecidos (35′476.483 contagios), Europa 1′154.599 (53′753.453), Estados Unidos y Canadá 626.644 (34′903.306), Asia 547.080 (38′692.390), Medio Oriente 147.033 (8′981.560), África 135.885 (5′107.939), y Oceanía 1.108 (50.913).
Con información AFP.