La compañía japonesa Shionogi, ubicada en la ciudad de Osaka, ha comenzado a probar en humanos una pastilla contra la covid-19 con el objetivo de analizar su efectividad y posibles efectos secundarios, con lo que se suma a otras compañías farmacéuticas a nivel global que trabajan para desarrollar un tratamiento oral frente al virus.
El principal beneficio que traería este tipo de píldora es que permitiría neutralizar el coronavirus en menos de una semana a través de una dosificación de una cápsula al día. La compañía informó que las pruebas probablemente se extenderán hasta el próximo año, como recoge un artículo del diario estadounidense The Wall Street Journal.
“Nuestro objetivo es un compuesto oral muy seguro, como Tamiflu o como Xofluza (medicamentos indicados para la gripe)”, le aseguró al diario estadounidense Isao Teshirogi, director ejecutivo de Shionogi.
Se prevé que la pastilla pueda neutralizar el virus en un periodo de cinco días después de haber sigo ingerida. Su efectividad está basada en un modelo que combate la infección de la covid-19 al inhibir la enzima proteasa que el virus necesita para replicarse dentro de las células del organismo humano.
Otras compañías farmacéuticas como Pfizer y Merck también anunciaron hace varios meses que están adelantando ensayos de píldoras para tratar la covid-19. En el caso de Pfizer, la pastilla podría ser lanzada al mercado incluso este año.
Cabe resaltar que las vacunas orales serían más fáciles de transportar y administrar en las personas, pues no requieren de agujas para su aplicación y tampoco necesitan estar almacenadas a las temperaturas ultrafrías que necesitan las inyecciones desarrolladas por otras farmacéuticas, como Pfizer y Moderna, por ejemplo.
Este tipo de píldoras podría incluso tenerse en cuenta como una alternativa eficaz para futuros refuerzos de las vacunas tradicionales contra el coronavirus.
Israel también inició pruebas
Israel, uno de los países del mundo que avanzó con mayor rapidez en su campaña de vacunación contra el coronavirus, también anunció recientemente que se está preparando para poner en marcha los primeros ensayos clínicos de una vacuna en píldora contra la enfermedad de la covid-19, lo que podría impulsar las campañas de inmunización a nivel global en los próximos meses.
La encargada de llevar a cabo los ensayos clínicos de la vacuna oral será la compañía farmacéutica Oravax Medical, especializada en el desarrollo de medicamentos que se administran por vía oral. La empresa ya recibió el aval por parte de la junta de revisión del Hospital Ichilov, el principal hospital de Tel Aviv.
Sin embargo, para realizar las pruebas clínicas también será necesario que el Ministerio de Salud de Israel apruebe los procedimientos, lo que podría darse en las próximas semanas.
“Nuestra vacuna es un candidato [sic] particularmente fuerte contra el virus de la covid-19 en evolución, debido a su objetivo único de tres proteínas en lugar de una. Dado que delta y otras variantes representan un desafío para los administradores de salud a nivel mundial, la tecnología VLP de Oravax podría resultar aún más importante en el esfuerzo por combatir el covid”, aseguró Nadav Kidron, CEO de Oramed, empresa propietaria de Oravax Medical Inc.
Se espera que el primer ensayo clínico incluya la participación de 24 personas voluntarias que no han sido vacunadas hasta el momento contra el coronavirus. Cada uno de los voluntarios deberá tomar una o dos píldoras de la vacuna oral.
A partir de ese procedimiento, los expertos analizarán la seguridad de las píldoras y los indicadores de inmunidad que les brinda a los pacientes. Posteriormente se realizarán otros ensayos clínicos de una fase más avanzada en los que se incluirá una muestra de participantes más amplia.