Este sábado comienza el Torneo Preolímpico sudamericano Sub-23, que tendrá a Colombia como sede. Las 10 selecciones sudamericanas lucharán por dos cupos disponibles a los Juegos de Tokio en este torneo que solo permite la presencia de jugadores menores de 23 años.

Colombia espera aprovechar la ventaja de localía y alcanzar su sexta participación en unos Juegos Olímpicos. Los rivales en la primera fase serán Argentina, Ecuador, Venezuela y Chile.

El primer encuentro del equipo dirigido por Arturo Reyes será frente a la Selección albiceleste en la ciudad de Pereira, este sábado a las 8:00 p.m. Las otras sedes son Bucaramanga y Armenia.

Colombia albergará el Torneo Preolímpico por cuarta vez en su historia, ya lo había hecho en 1968, 1972 y 1980. En 2020 nuevamente le abrirá las puertas a las 10 selecciones de la CONMEBOL.

Después de 15 años de ausencia se disputará nuevamente este campeonato. La última vez que se jugó fue en 2004, Chile fue el país anfitrión. En las 12 ediciones que se han disputado, siempre el equipo local se ha ubicado dentro de las cuatro primeras posiciones.

En cuatro oportunidades nuestro país ha sido subcampeón del torneo, siendo esta su mejor ubicación: 1968, 1972, 1980 y 1992.

Aunque las selecciones están menguadas por el hecho de que los clubes no se ven obligados a prestar a sus joyas al no ser una competición FIFA, las 10 participantes tienen cartas para mostrar. Estas son:

Carrascal: ‘millonario‘ de Colombia

Una de las apuestas de Marcelo Gallardo en el multicampeón River Plate. El ingenio y la capacidad de Jorge Carrascal (21) lo llevaron temprano a Europa. Tras pasos fallidos por el Sevilla español y el Karpaty Lviv ucraniano, el Muñeco lo llevó a Argentina donde es un consentido de la hinchada millonaria.

Reinier, a un paso del Real Madrid

La prensa española dice que se vestirá de merengue el domingo, cuando el habilidoso volante brasileño cumpla 18 años. Campeón de la Libertadores 2019 y de liga con el Flamengo, Reinier será la nueva apuesta del Real Madrid y la carta fuerte de André Jardine para que Brasil repita título olímpico.

Gaich: matador argentino-

Ya mostró su poderío en los Panamericanos, el Sudamericano sub-20 y el Mundial sub-20 de 2019. Adolfo Gaich, de San Lorenzo de Argentina, anotó doce goles y tres asistencias entre los tres torneos. Al delantero de 20 años lo han sondeado de Europa sin satisfacer el pedido millonario del Ciclón por su pase, según la prensa argentina. El entrenador albiceleste, Fernando Batista, lo compara con el goleador polaco Robert Lewandowski.

Vaca: esperanza boliviana

Henry Vaca no solamente es la esperanza boliviana en la competición sino también de la vapuleada selección verde de mayores. Sumergida en una crisis sin salida rápida, el talento del atacante del Universitario de Perú le ha valido el mote del "Messi boliviano" y de ir, con 21 años, a la mayores.

Suazo: recambio en Chile

Tenía 19 años cuando debutó con La Roja de Juan Antonio Pizzi. Ávidos de un recambio en la generación dorada, los chilenos excavan en busca de talento. En ese esfuerzo apareció Gabriel Suazo (22). El volante, indiscutible en Colo Colo, será la punta de lanza del medio campo de la selección de Bernardo Redín, en una posición en la que han brillado Arturo Vidal y Charles Aránguiz.

Campana: goleador ecuatoriano

Máximo goleador del Ecuador campeón del sudamericano sub-20 de 2019 con seis tantos, aunque en el mundial de Polonia se fue en blanco, el delantero del Barcelona de Guayaquil es la carta de Jorge Célico para pelear un inédito cupo a Tokio. Leonardo Campana (19) arrastra el histórico tercer lugar en Polonia que lo perfila como herramienta útil de Jordi Cruyff para la selección de mayores.

Medina: joya paraguaya del emporio City

Tiene 22 años y ya es bicampeón de Paraguay con Libertad. Jesús Medina llamó la atención del Manchester City, aunque fue comprado por el New York City, filial de los ingleses en la MLS estadounidense. Con los celestes anotó tres goles en 2019 y está a la espera de Pep Guardiola para dar el salto europeo, mientras se convierte en el referente guaraní para regresar a un mundial tras ocho años de ausencias.

Fuentes: peruano multifuncional

Aldair Fuentes puede jugar de central, aunque prefiere ser volante. Como mediocampista del subcampeón Alianza Lima se consagró como una de las revelaciones del torneo peruano. Será Nolberto Solano quien decida en qué posición jugará el hombre nacido en Pisco hace 19 años. Por su talla (1,93 m) se destaca en el juego aéreo y actitud combativa, que le ha hecho portar la capitanía de los albiazules limeños.

Rossi: charrúa revelación de la MLS

Diego Rossi (21) encabeza la lista de goleadores de la temporada regular de la MLS con hombres consagrados como el mexicano Carlos Vela, el sueco Zlatan Ibrahimovic (ahora en el AC Milan) y el venezolano Josef Martínez. Los 16 goles anotados le valieron para ser laureado como el mejor sub-22 del torneo estadounidense. Ha estado en procesos de selección desde los 15 años e ilusiona con reemplazar a los ídolos Edinson Cavani y Luis Suárez.

Soteldo: futuro venezolano

Fue inscrito in extremis luego de que la Federación Venezolana de Fútbol lograra el permiso del Santos de Brasil. El club brasileño, del que fue figura y revelación el año pasado bajo las órdenes de Jorge Sampaoli, finalmente cedió y Yeferson Soteldo será la principal esperanza venezolana para acudir por segunda vez a los Olímpicos. El atacante (22) es pieza angular en el intento de Venezuela por revalidar el subcampeonato mundial sub-20 de 2017, que vislumbró a la camada dorada de la Vinotinto.

*Con información de AFP