Todo está listo para el inicio de las Eliminatorias al Mundial de 2026. En poco más de un mes, empezará a rodar la pelota rumbo a la primera edición de la cita orbital, que tendrá 48 participantes, en vez de los 32 que ya se habían vuelto costumbre en los últimos años.
Es por eso que la Conmebol dispondrá de más cupos directos a la Copa del Mundo. De cuatro selecciones que obtenían su tiquete en el ciclo pasado, ahora serán seis los clasificados, además del cupo de repechaje que se mantiene para el séptimo lugar de la tabla de posiciones.
Colombia tiene al frente una gran oportunidad de olvidar lo sucedido en 2022 y regresar a la cita más importante del fútbol. Para ello, necesita arrancar con pie derecho en su primer partido, que será el 7 de septiembre, recibiendo a Venezuela en el Metropolitano, desde las 6:00 de la tarde.
Unos días después, exactamente el martes 12 de septiembre, la Tricolor jugará la segunda fecha visitando a Chile en Santiago. Este partido quedó programado oficialmente para las 9:30 p. m. de la capital chilena, es decir, a las 7:30 de la noche en nuestro país.
Las demás selecciones participantes en las Eliminatorias sudamericanas también tienen horario confirmado por la Conmebol. La primera fecha comenzará con el duelo entre Paraguay y Perú, a las 5:30 de la tarde (hora de Colombia).
Justo cuando esté jugando la Tricolor, arrancará el partido en Buenos Aires entre Argentina y Ecuador. El duelo de estreno del campeón del mundo está programado para iniciar a las 7:00 de la noche (hora de Colombia).
La primera jornada acabará el viernes 8 de septiembre con los duelos entre Uruguay vs. Chile (6:00 p. m., COL) y Brasil vs. Bolivia (7:45 p. m., COL).
La segunda fecha, por otro lado, sí se disputará en su totalidad el 12 de septiembre. Bolivia vs. Argentina jugarán a las 3:00 de la tarde (COL), Ecuador vs. Uruguay será a las 4:00 p. m. (COL), Venezuela vs. Paraguay continuarán a las 5:00 p. m. (COL) y Brasil vs. Perú cerrarán la tanda sobre las 9:00 p. m. (COL).
Ilusión desbordante en Colombia
La Selección Colombia de Néstor Lorenzo enfrentará en el último cuarto del año seis fechas en total, que serán determinantes para soñar con la clasificación al próximo Mundial.
Además de las fechas ya mencionadas, el ciclo continuará en el mes de octubre, recibiendo a Uruguay y visitando a Ecuador. La siguiente y última fecha Fifa del año será cuando la Tricolor oficie de local ante Brasil en el Metropolitano, y luego viajará a Asunción para cerrar 2023, viéndose las caras con Paraguay.
De momento, las expectativas están por lo alto gracias a las recientes presentaciones de la Selección bajo las órdenes de Néstor Lorenzo, quien ha mezclado la experiencia de los referentes con la juventud de las nuevas generaciones, para conformar un equipo que se caracteriza por presionar en campo contrario y proponer sin importar el rival.
Los últimos dos amistosos ante Irak y Alemania fueron una muestra clara de lo que se puede esperar para el arranque de las Eliminatorias. Ante los iraquíes, el combinado nacional tuvo la pelota e insistió hasta que consiguió el gol de la victoria a través de Mateo Cassierra, una de las novedades que Lorenzo incluyó en la convocatoria.
Tres días después, en Gelsenkirchen, los colombianos salieron a apretar a Alemania y jugaron un partido casi perfecto en materia táctica. Luis Díaz y Juan Guillermo Cuadrado marcaron los goles con los que Colombia logró el primer triunfo de su historia sobre la cuatro veces campeona del mundo.