América de Cali y Alianza Petrolera cerraron este domingo la fecha 18 de la Liga Betplay en Colombia. Los ‘escarlatas’ llegaban a este juego con la mirada en el grupo de los ocho, una oportunidad de oro para aprovechar los tropiezos de Santa Fe y Junior frente a Jaguares y Envigado, respectivamente.

Lejos de ser una fecha decisiva, los resultados provocaron mucha más cercanía entre los aspirantes a los cuadrangulares. Águilas empató (1-1) ante Pasto, Unión Magdalena venció al Pereira (2-0), Millonarios cedió un empate frente a Patriotas (0-0), Santa Fe cayó con Jaguares al último minuto (2-1) y Junior no pudo ni marcarle un gol al Envigado en el Polideportivo Sur (2-0).

Producto de este panorama, la tabla sigue con un solo clasificado de manera oficial, el Pasto, que respira tranquilo mientras los demás se siguen complicando, sacando al América, que hizo su trabajo para meterse en el selecto grupo y quedó a un solo punto de arrebatarle el octavo lugar a Santa Fe en la próxima fecha.

El primer tiempo en Barrancabermeja estuvo del lado de los rojos, que contaron con el apoyo de un buen número de hinchas que viajaron hasta el estadio Daniel Villa Zapata. Pero, así como ha sido a lo largo del torneo, al equipo de Alexandre Guimaraes le falló la puntería y se fue al descanso con un nuevo 0-0.

Al regresar, sabiendo lo que se jugaba ante Alianza, la ‘Mechita’ se mostró mucho más encendida. Abrió el campo y encontró por las bandas el carril para llevar peligro al arco de un monumental Jose Luis Chunga, que día a día sigue ganando argumentos para ser incluido entre los convocados por Néstor Lorenzo para sus microciclos con la Selección Colombia.

Al tiempo que América buscaba el gol de la victoria, dejaba espacios en defensa, erigiendo también la figura de Joel Graterol en el arco. Guimaraes decidió entonces refrescar el ataque con el ingreso de Deinner Quiñones, influyendo en que tuvieran más pausa a la hora de resolver las constantes aproximaciones al arco petrolero.

El cuadro vallecaucano insistió hasta que obtuvo su premio. Al minuto 78, Esneyder Mena lanzó un ‘buscapies’ al área chica y allí encontró al español Iago Falque, que la desvió de primera para mandarla a guardar.

Daniel Mosquera sentenció en el último minuto el 2-0 final, con el que América asciende al noveno lugar de la tabla y, con 27 puntos, queda muy cerca de Santa Fe, que el fin de semana recibirá al Deportivo Cali en Bogotá. Los escarlatas, motivados por regresar al triunfo, recibirán a Pasto con un ojo puesto en lo que pase en el caso de Junior, Envigado, Bucaramanga, Pereira y Equidad.

A mitad de semana se recuperarán dos partidos aplazados, ambos con incidencia directa en la tabla. Millonarios recibe a Pereira el miércoles a las 6:00 de la tarde, mismo día en el que el Medellín será local del Bucaramanga y buscará sellar su paso a las semifinales.

Tabla de posiciones de la Liga BetPlay

  1. Deportivo Pasto - 31 puntos (+5 diferencia de gol)
  1. Millonarios - 29 puntos (+11)
  1. Águilas Doradas - 29 puntos (+7)
  1. Once Caldas - 29 puntos (+4)
  1. Atlético Nacional - 28 puntos (+6)
  1. Independiente Medellín - 28 puntos (+5)
  1. Unión Magdalena - 28 puntos (-2)
  1. Santa Fe - 28 puntos (-3)
  1. América de Cali - 27 puntos (+5)
  1. Pereira - 25 puntos (+2)
  1. Junior - 25 puntos (+2)
  1. Envigado - 25 puntos (+1)
  1. Bucaramanga - 24 puntos (+1)
  1. Equidad - 24 puntos (+2)
  1. Deportes Tolima - 22 puntos (0)
  1. Jaguares - 19 puntos (-4)
  1. Alianza Petrolera - 16 puntos (-5)
  1. Patriotas - 15 puntos (-5)
  1. Deportivo Cali - 13 puntos (-13)
  1. Cortuluá - 10 puntos (-15)