Barcelona recibe este sábado al Atlético de Madrid en el estadio Olímpico Lluís Companys, en la jornada 18 de la Liga española, en un duelo directo por el liderato entre unos azulgranas que siguen líderes, pero están en bache de resultados y unos colchoneros que, todo lo contrario, están cerca de firmar la mejor racha de victorias consecutivas de su historia y confían en salir de Barcelona en lo más alto de la tabla.
Puede que este Barça no esté en su mejor momento en Liga, algo reconocido por el propio técnico, Hansi Flick, en la previa. Y no tendrá a Lamine Yamal, lesionado. Pero este Barça se crece en los partidos grandes y quiere demostrar, una vez más, que es capaz de revertir la situación y seguir sumando de a tres contra rivales de renombre.
Ante el Real Madrid y el Bayern de Múnich, el Barça mostró una versión muy similar a la de los mejores de antaño. Y ante un Atlético de Madrid al alza, con once victorias consecutivas entre todas las competiciones, a dos triunfos más de firmar su mejor racha histórica, el cuadro culé sabe que tiene enfrente otro reto mayúsculo que superar. Un “partidazo”, como lo describió el propio Flick, contra un Atleti que tiene los mismos 38 puntos en la tabla.
El sábado a las 3:00 de la tarde (hora de Colombia) se espera que el estadio de Montjuïc se llene y aporte más calidez a este duelo entre primero y segundo, entre dos equipos que pasan por diferente estado de forma, pero que saben que, si ganan, serán líderes. Es un objetivo compartido y que está al alcance. Eso sí, el empate podría abrirle las puertas del liderato al gran rival de ambos: el Real Madrid.
Quizás este factor dé más motivos a Barcelona y Atlético para ir a por el triunfo y no dejarse nada en el tintero. Pero motivos para cambiar el chip no le faltan a un Barça que en la última jornada, también en casa, perdió contra el Leganés (0-1). Y en su anterior duelo liguero como local también cedió contra Las Palmas (1-2). Dos derrotas consecutivas que hacen daño, contra rivales a los que, sobre el papel, deberían haber ganado.
Este Barça sigue líder, de forma provisional, porque Atlético y Real Madrid tienen un partido menos y están a tiro de liderato. Pero en las últimas seis jornadas el equipo culé tan solo ha sido capaz de ganar al RCD Mallorca (1-5), dejarse empatar a última hora contra Celta (2-2) y Real Betis (2-2) y caer contra la Real Sociedad (1-0), además de Las Palmas y Leganés; 5 puntos de 18 posibles.
Una mala racha que deben cortar ya. El rival es quizás el peor posible, pero también es cierto que Diego Pablo Simeone no ha sido capaz todavía de ganar en Liga contra el Barcelona. Sí lo ha hecho en Madrid, o en la Champions, pero no en la capital catalana, en el campeonato local.
Como tampoco ha sido capaz de marcar Antoine Griezmann al Barça vestido de rojiblanco. El exazulgrana regresa a la que fue su casa, aunque no a un Camp Nou todavía en obras, dispuesto a acabar con esa mala racha particular. Y apunta a titular, al lado de un Julián Álvarez en estado de gracia y con Ángel Correa ya recuperado.
En cambio, en el Barça no estará Lamine Yamal, el gran damnificado en la derrota contra el Leganés. Le golpearon, se dolió, pero siguió jugando y ahora estará unas tres o cuatro semanas de baja por un fuerte golpe en el tobillo.
Canal y hora para ver Barcelona vs. Atlético
Liga española - Fecha 18
Estadio: Olímpico Lluís Companys, Barcelona.
Hora: 3:00 p. m. (COL)
Canal: ESPN y Disney+
*Con información de Europa Press.