Filipinas logró este martes (25 de abril) su primer gol y su primera victoria mundialista al derrotar 1-0 a Nueva Zelanda en un partido del Grupo A de la Copa del Mundo femenina que se disputa en Australia y Nueva Zelanda.
Nueva Zelanda, que había estrenado su casillero de victorias en el máximo torneo de selecciones en el partido inaugural ante Noruega, partía como favorita por primera vez en seis participaciones, con la certeza de que otro triunfo le daría el pase a los octavos de final.
Pero Sarina Bolden anotó el histórico tanto de Filipinas en su primer tiro a portería, a los 24 minutos, y cambió el guion de la noche callando a los 33.000 espectadores, en su mayoría locales, que llenaban el estadio.
Nueva Zelanda había sido superior hasta entonces, jugando con una confianza que reflejaba sus expectativas de avanzar. Tuvo el 80% de la posesión, completó 74 pases frente a los 11 de su rival y tuvo cinco lanzamientos a puerta que hacían pensar que el gol era inevitable.
Pero una falta sembró el caos en el área neozelandesa y, tras un mal despeje, Sara Eggesvik devolvió el balón a Bolden, que saltó para anotar de cabeza.
Nueva Zelanda lo intentó todo en la segunda mitad, aunque en vano. Su mejor ocasión llegó a los 68 minutos, cuando Jacqui Hand, que había rematado al palo cuatro minutos antes, lo intentó de cabeza, lo que parecía ser el empate tras un centro de Hannah Wilkinson. Pero en plena celebración neozelandesa, el árbitro anuló el gol por un ajustado fuera de juego.
El pase a la siguiente ronda se decidirá el domingo, en la última jornada del Grupo A, que enfrentará a Nueva Zelanda con Suiza en Dunedin, y a Filipinas y Noruega en Auckland.
Camino al récord de boletería
Al menos no todo es malo para Nueva Zelanda. Una familia de cinco personas compró el lunes (24 de julio) las entradas que llevaron a la cifra total de ventas a 1.5 millones en la Copa Mundial femenina. La Fifa informó que el torneo que tiene a Australia y Nueva Zelanda como coanfitrionas se encamina a ser el de mayor asistencia en la historia de la competición.
El organismo regente del fútbol mundial dijo que el boleto número 1.500.000 fue vendido a Maria Strong, una mujer de Auckland, quien llevó a su esposo y a sus tres niños al partido del grupo G en el que Italia superó a Argentina en el Eden Park, como parte de la celebración por el cumpleaños 12 de su hijo.
Mediante un comunicado, la Fifa dijo que la proyección de ventas fue superada en el lapso de los primeros cinco días de la competición, que dura un mes, llevando a que la edición 2023 esté encaminada a establecer un récord de asistencia que supere al torneo de 2015 en Canadá. Más de 1.035.000 aficionados asistieron al torneo de 52 partidos en Canadá. El campeonato fue expandido a 32 equipos este año.
Los partidos inaugurales establecieron récord de asistencia para partidos de fútbol femenino en ambos países coanfitriones. La asistencia en el triunfo sorpresivo de Nueva Zelanda ante Noruega el jueves pasado impuso una marca de 42.137, mientras que en el triunfo de Australia por 1-0 ante Irlanda asistieron unos 75.784 al Stadium Australia, el cual es también el escenario para la gran final el 20 de agosto.
“Hemos notado un aumento en el apoyo al fútbol femenino, no solo en la venta de entradas, sino también en la teleaudiencia, participaciones en los Fan Fests, y en la venta de mercancías”, indicó James Johnson, director ejecutivo de la Federación Australiana de Fútbol.
La Federación Australiana de Fútbol indicó que los primeros 12 partidos tuvieron una asistencia combinada de 363.937 espectadores, que en promedio sería 30.326 por partido, superando los 21.756 para la primera docena de partidos que se jugaron en Francia 2019, y la cifra histórica de promedio de asistencia en la Copa Mundial de Fútbol Femenino de 24.780.
Con información de AP.