El vigente campeón Chelsea aborda como claro favorito la ida de los octavos de final en la Champions League ante el Lille, de igual modo que la Juventus, que visita al Villarreal con el objetivo de regresar a cuartos luego de dos decepciones consecutivas en octavos.
Para los apostantes, el Lille, undécimo en la Ligue 1 francesa, tiene escasas opciones de lograr la gesta en Londres ante un equipo que acaba de proclamarse campeón del mundo de clubes.
Pero el vigente campeón de Francia sabe echar abajo los pronósticos esta temporada, como ya lo hizo al finalizar al frente de su grupo en Champions, y con la ventaja de tener el partido de vuelta en casa el 16 de marzo.
“Es un partido de eliminatoria, y en todos los partidos así (...) puede haber sorpresas”, previno el entrenador francés Jocelyn Gourvennec en una entrevista con la AFP.
Pero en su segundo duelo de octavos de final de Champions, después del perdido contra el Manchester United en 2007, el Lille deberá derribar un muro, en la figura de Edouard Mendy, uno de los mejores arqueros del mundo.
Con el senegalés, flamante campeón de África con su selección, bajo palos, el Chelsea solo ha encajado un gol en cinco partidos de la Champions.
La Juve lejos de su mejor forma
“No hay que pensar mucho en los que nos ven como favoritos contra el Lille”, expresó el técnico Thomas Tuchel, cuyo equipo viene de ganar por la mínima el derbi de Londres ante el Crystal Palace (1-0).
Una victoria que mantiene lejos aún al Chelsea de la posibilidad de conquistar la Premier, en la que marcha tercero a 13 puntos del líder Manchester City.
Al igual que los ingleses, la Juve es un favorito que no está en su mejor forma. Los italianos, cuartos en la Serie A, vienen de empatar en el derbi ante el Torino (1-1).
Aunque el equipo de Massimiliano Allegri no ha perdido en los últimos doce partidos de la Serie A.
Sin el argentino Paulo Dybala, lesionado, pero con el fichaje estelar Dusan Vlahovic (comprado por más de 70 millones de euros/79 millones de dólares), los bianconeri alimentan la esperanza de estar en cuartos después de dos eliminaciones en octavos, en 2020 (Lyon) y 2021 (FC Porto).
Programación y Resultados octavos de Champions
IDA
Martes 15 de febrero
Sporting CP 0-5 Manchester City
PSG 1-0 Real Madrid
Miércoles 16 de febrero
RB Salzburgo 1-1 Bayern Múnich
Inter de Milán 0-2 Liverpool
Martes 22 de febrero
Villarreal vs. Juventus - 3:00 p.m., ESPN/Star + (vía streaming)
Chelsea vs. Lille - 3:00 p.m., ESPN/Star + (vía streaming)
Miércoles 23 de febrero
Benfica vs. Ajax - 3:00 p.m., ESPN/Star + (vía streaming)
Atlético de Madrid vs. Manchester United - 3:00 p.m., ESPN/Star + (vía streaming)
VUELTA
Martes 8 de marzo
Bayern Múnich vs. RB Salzburgo
Liverpool vs. Inter de Milán
Miércoles 9 de marzo
Manchester City vs. Sporting CP
Real Madrid vs. PSG
Martes 15 de marzo
Manchester United vs. Atlético de Madrid
Ajax vs. Benfica
Miércoles 16 de marzo
Juventus vs. Villarreal
Lille vs. Chelsea
Con información de la AFP.