El vigente campeón Chelsea aborda como claro favorito la ida de los octavos de final en la Champions League ante el Lille, de igual modo que la Juventus, que visita al Villarreal con el objetivo de regresar a cuartos luego de dos decepciones consecutivas en octavos.

Para los apostantes, el Lille, undécimo en la Ligue 1 francesa, tiene escasas opciones de lograr la gesta en Londres ante un equipo que acaba de proclamarse campeón del mundo de clubes.

Pero el vigente campeón de Francia sabe echar abajo los pronósticos esta temporada, como ya lo hizo al finalizar al frente de su grupo en Champions, y con la ventaja de tener el partido de vuelta en casa el 16 de marzo.

“Es un partido de eliminatoria, y en todos los partidos así (...) puede haber sorpresas”, previno el entrenador francés Jocelyn Gourvennec en una entrevista con la AFP.

Pero en su segundo duelo de octavos de final de Champions, después del perdido contra el Manchester United en 2007, el Lille deberá derribar un muro, en la figura de Edouard Mendy, uno de los mejores arqueros del mundo.

Con el senegalés, flamante campeón de África con su selección, bajo palos, el Chelsea solo ha encajado un gol en cinco partidos de la Champions.

La Juve lejos de su mejor forma

“No hay que pensar mucho en los que nos ven como favoritos contra el Lille”, expresó el técnico Thomas Tuchel, cuyo equipo viene de ganar por la mínima el derbi de Londres ante el Crystal Palace (1-0).

Una victoria que mantiene lejos aún al Chelsea de la posibilidad de conquistar la Premier, en la que marcha tercero a 13 puntos del líder Manchester City.

Al igual que los ingleses, la Juve es un favorito que no está en su mejor forma. Los italianos, cuartos en la Serie A, vienen de empatar en el derbi ante el Torino (1-1).

Aunque el equipo de Massimiliano Allegri no ha perdido en los últimos doce partidos de la Serie A.

Sin el argentino Paulo Dybala, lesionado, pero con el fichaje estelar Dusan Vlahovic (comprado por más de 70 millones de euros/79 millones de dólares), los bianconeri alimentan la esperanza de estar en cuartos después de dos eliminaciones en octavos, en 2020 (Lyon) y 2021 (FC Porto).

Programación y Resultados octavos de Champions

IDA

Martes 15 de febrero

Sporting CP 0-5 Manchester City

PSG 1-0 Real Madrid

Miércoles 16 de febrero

RB Salzburgo 1-1 Bayern Múnich

Inter de Milán 0-2 Liverpool

Martes 22 de febrero

Villarreal vs. Juventus - 3:00 p.m., ESPN/Star + (vía streaming)

Chelsea vs. Lille - 3:00 p.m., ESPN/Star + (vía streaming)

Miércoles 23 de febrero

Benfica vs. Ajax - 3:00 p.m., ESPN/Star + (vía streaming)

Atlético de Madrid vs. Manchester United - 3:00 p.m., ESPN/Star + (vía streaming)

VUELTA

Martes 8 de marzo

Bayern Múnich vs. RB Salzburgo

Liverpool vs. Inter de Milán

Miércoles 9 de marzo

Manchester City vs. Sporting CP

Real Madrid vs. PSG

Martes 15 de marzo

Manchester United vs. Atlético de Madrid

Ajax vs. Benfica

Miércoles 16 de marzo

Juventus vs. Villarreal

Lille vs. Chelsea

Con información de la AFP.