De manera constante, durante el último tiempo, se ha visto que el fútbol mundial está teniendo cambios en busca de mejorar. A pesar de que muchos amantes al deporte se aferren a la forma en que se juegan varias competencias, próximamente deberán adaptarse a nuevos formatos.
En las últimas horas, la Unión Europa de Fútbol Asociado (UEFA) ha hecho públicas las modificaciones para torneos de gran nivel como la Champions, Europa y Conference League. Sin duda alguna, es la Liga de Campeones las que más llama la atención y, a detalle, se debe ver el renovado formato que empezará a regir desde la temporada 2024/2025.
“El formato final, la lista de acceso y el calendario de las competiciones europeas de clubes se aprobaron el 10 de mayo de 2022, tras la decisión de la UEFA del 19 de abril de 2021 de introducir un nuevo sistema de competición”, indicaron en la web oficial de la UCL sobre las determinaciones tomadas.
Así pues, entre los cambios más importantes que tendrá el torneo más importante del mundo está que ya no serán 32 los equipos participantes, sino 36. Además, de que la fase de grupos con cuatro equipos y ocho zonas dejará de existir, pasando ahora ser una liga donde todos puntuarán por los puestos de privilegio.
Según lo han dado a conocer, el objetivo de esto es que: “los clubes tendrán la oportunidad de medirse a un abanico más amplio de rivales y los aficionados podrán ver a los mejores equipos enfrentarse más a menudo y en fases más tempranas de la competición. Además, los partidos serán más competitivos para todos los clubes“.
Como se había mencionado, ya no existirán los ocho grupos que salían de un sorteo previo, dando la clasificación a los dos mejores de cada zona para los octavos de final. Ahora, será un solo listado de 36 equipos que jugarán ocho partidos ante ocho rivales diferentes.
Para determinar los rivales, habrá cuatro bombos de nueve equipos cada uno que dará el total de clubes participantes, es decir, que de cada zona saldrán dos rivales y así se sabrán los ocho partidos que dispute ese equipo. Al ser un solo listado en donde clasifican ocho, quienes queden en esos puestos de privilegio irán a los octavos de final.
Si esos primeros ocho pasan de ronda, ¿de dónde salen los otros para completar los 16? El formato apunta a que del puesto 9 al 24 pasarán a unos ‘playoff’, donde tendrán una segunda oportunidad para avanzar, los ocho que lo logren entrarán entre los 16 privilegiados y seguirán su camino.
Relegados de toda posibilidad, quedarán entonces los del 25° al 36° que serán eliminados. A partir de que estén listos los octavos de final, las fases eliminatorias (cuartos, semifinales y final) continuarán dándose como es habitual, con duelos de ida y vuelta a excepción del definitivo partido que es único.
Valga recordar que de Champions a Europa había la posibilidad también de caer por ser de los mejores terceros en cada grupo, esto quedó abolido para los clubes que no logren ni entrar a los ocho, ni tampoco al repechaje. Una vez se acabe la primera fase, sabrán que ya no irán a ninguna otra competencia.
“Se aplicarán cambios de formato similares a la UEFA Europa League (ocho partidos y, por tanto, ocho rivales diferentes en la fase de liga) y a la UEFA Europa Conference League, que pasará a llamarse UEFA Conference League a partir de 2024/25 (seis partidos y, por tanto, seis rivales diferentes en la fase de liga), y ambas competiciones contarán también con 36 equipos en la fase de liga”, terminan sobre las otras dos competiciones en orden de importante del viejo continente.