La colombiana Martha Bayona ganó su tercera medalla de oro en Juegos Panamericanos este viernes, en el último día del ciclismo en pista de Santiago-2023, al vencer a la mexicana Yuli Verdugo en la prueba de velocidad individual.
Bayona, de 28 años, había conquistado la medalla dorada en keirin el miércoles en la capital chilena, repitiendo el primer puesto obtenido en Lima-2019.
Con el triunfo ante Verdugo se convirtió en la segunda pedalista colombiana en conquistar tres medallas doradas individuales en los Juegos Panamericanos, tras la reina del BMX, Mariana Pajón, vencedora en Guadalajara-2011, Lima-2019 y Santiago-2023.
“Estoy muy feliz, orgullosa de dejar a mi país en lo más alto”, afirmó la pedalista al término de la prueba.
“Hemos tenido muchos oros en los Juegos Panamericanos. El ciclismo de pista siempre se ha destacado en Colombia, siempre hemos tenido buenos corredores”, agregó.
Vigente subcampeona mundial en keirin, la nacida en la ciudad de Bucaramanga, en el noreste de Colombia, se unió a ese grupo selecto en una competencia muy cerrada y emocionante disputada en el velódromo del Parque Peñalolén.
Verdugo, de 26 años, se impuso en la primera tanda, mientras que la cafetera emparejó la serie en la segunda con un esprint de photo finish.
Cuando todo indicaba que el oro se definiría en un desempate, estalló el júbilo en la delegación colombiana: los jueces sancionaron a la mexicana por un movimiento irregular, por lo que Bayona recibió la victoria del primer heat.
La presea en la prueba de velocidad es además la quinta que se cuelga en Juegos Panamericanos: los tres oros, una plata en velocidad y un bronce en velocidad por equipos en Lima-2019.
Pese al revés, Verdugo finaliza su participación en Santiago-2023 con el metal plateado y otro dorado, obtenido el martes en velocidad por equipos femenino.
“Esperamos, el año que viene, clasificar a París-2024. La verdad, México está muy fuerte en el ciclismo, venimos de menos a más y creo que todavía podemos estar mejor”, dijo la mexicana a periodistas.
La estadounidense Mandy Marquardt, de 32 años, se quedó con el bronce al vencer a la brasileña Carolina Barbosa, de 25, en la lucha por el tercer puesto, disputada minutos antes.
La múltiple campeona de Estados Unidos y parte del Novo Nordisk, el equipo para ciclistas con diabetes, se impuso en los dos heats y conquistó su segundo metal en Chile, tras ganar el martes la plata en velocidad por equipos femenino.
El esprint fue la última prueba femenina del ciclismo en pista en Santiago-2023, que cerrará más tarde con las disputas masculinas de keirin y madison.
Colombia, líder del medallero
El colombiano Kevin Quintero, campeón del mundo en keirin, obtuvo el bicampeonato panamericano en dicha prueba en los Juegos de Santiago-2023, por encima del trinitense Nicholas Paul y el mexicano Juan Carlos Ruiz.
El cafetero, de 24 años, se separó del grupo de seis ciclistas en la última vuelta, dejando a Paul, de 25, con pocas chances de explotar su velocidad de récord.
Nacido en la ciudad de Palmira, en el occidente colombiano, Quintero era el ultrafavorito para repetir el título que conquistó hace cuatro años en las justas de Lima.
Colombia cerró el ciclismo en pista de Santiago-2023 en la punta de la tabla de medallas, con cuatro metales dorados, cuatro plateados y dos bronces.
Le siguieron México (tres oros, cinco platas, dos bronces) y Canadá (tres oros y un bronce).
Estados Unidos, campeón en Lima-2019, con cinco preseas doradas y una plateada, quedó en el sexto puesto, tras haber conseguido un segundo puesto y cuatro terceras ubicaciones.
El ciclismo de pista otorgó doce oros en Santiago-2023, además de puntos en el ranking olímpico con miras a los Juegos de París-2024.
*Con información de la AFP.