Los rumores se confirmaron y hace pocos minutos, el Ittihad Club, de la Liga de Arabia Saudita, confirmó la llegada del exdelantero francés del Real Madrid y Balón de Oro, Karim Benzema. Será rival de Cristiano Ronaldo, su excompañero en el cuadro merengue
Tan solo hace un par de días, se daba el anuncio de la no continuidad del jugador en las filas del club español. Posteriormente y en una rueda de prensa sentimental, Benzema de despidió del Real Madrid tras 14 temporadas en la plantilla. Ahora, el club árabe confirmó la llegada del delantero a través de sus redes sociales. El francés firmó hasta 2026.
Antes de anunciar su salida del cuadro merengue, en la prensa ya se empezaba a especular sobre la salida del delantero. El destino principal era el fútbol árabe, en el cual está desde hace una temporada su excompañero de vestuario Cristiano Ronaldo. Según la información de la prensa europea, el delantero francés se ganará 100 millones de euros por temporada, haciendo que sea el tercer jugador que más recibe, solamente superado por Ronaldo y Lionel Messi.
En su último periodo en el Real Madrid, Benzema cobraba 16 millones de euros al año, por lo que su nuevo salario es bastante mayor en suelo árabe. El francés, de 35 años, estuvo desde 2009 en las filas del club, haciendo parte de uno de los planteles más laureados en la historia del club y del fútbol europeo. En total, disputó 648 partidos, anotando 354 goles y aportando 165 asistencias. Además, quedó en la historia del cuadro español, siendo el segundo jugador con más goles en la historia del club.
Con lo que compete a títulos, el Gato ganó cuatro campeonatos españoles, cinco Champions League, cuatro supercopas de España, tres Copas del Rey y cinco Mundiales de Clubes. Su salida al fútbol asiático es también su salida de la élite europea, en la cual también estuvo en el Olympique de Lyon, antes de hacer parte del Madrid. En suelo francés, también ganó títulos nacionales.
Su mejor temporada en el cuadro español fue la 2021 - 22, cuando disputó 46 partidos, anotando 44 goles y asistiendo en 15 ocasiones. Aquel buen nivel le permitió ser la estrella de la Champions League, que ganó el Real Madrid, y ser el ganador del Balón de Oro.
Horas antes de confirmarse su llegada al Ittihad Club, el delantero francés se despidió de la dirigencia e hinchas del Madrid, en una rueda de prensa.
“Es difícil hablar con mucha emociones, pero quería dar las gracias al Real Madrid y a mis compañeros. Fue un camino bueno en mi vida, he tenido la suerte de poder realizar mi sueño de niño, gracias al presi, que hace mucho tiempo, cuando tenía 21 años, fue a mi casa con mis padres”, agradeció Benzema a Florentino Pérez, presidente del club, quien fue el encargado de ficharlo en el verano de 2009.
Posteriormente y en un momento nostálgico, el delantero afirmó que se sentía triste, porque le hacía daño dejar el club. Acto seguido, señaló que su deseo principal era firmar y retirarse en el Real Madrid, pero por motivos adversos no se dio.
Por su parte, Pérez dijo lo siguiente para despedirlo: “Querido Karim, hace 14 años llegaste al Real Madrid y te has convertido en uno de los mejores jugadores de todos los tiempos. A todos los que han sentido y sienten esa tristeza, porque te vas del Real Madrid, les quiero decir que este es el momento de recordar también la enorme fortuna que hemos tenido disfrutando de tu fútbol durante todos estos años. Porque te hemos visto hacer cosas increíbles con nuestro escudo y con nuestra camiseta, en todos los lugares del mundo. Y esto es algo que no vamos a olvidar jamás, ningún madridista”.