Brasil se lanza este viernes a la segunda conquista consecutiva del Maracaná, esta vez con Neymar, enfrentando un primer duro escollo como Chile, que puede amargarle la vida en cuartos de final, instancia en la que Perú y Paraguay prometen un duelo muy parejo, sin claro favorito.
Neymar estaba lesionado desde 2019 cuando la verdeamarilla absoluta se sacudió de tantos sinsabores en su tierra y levantó la Copa América en el Maracaná.
A este monumento del fútbol quiere volver el Brasil de Tite el 10 de julio, pero con su estrella Neymar al frente, y sin importarle si su amigo Lionel Messi jugará fuerte sus últimas cartas a los 34 años para darle a Argentina un título que se le niega hace 28 años.
La Selecao arrancó la Copa en casa llevándose el mundo por delante: debutó con un 3-0 ante una Venezuela disminuida por una decena de casos de la covid-19 y luego apabulló 4-0 a Perú. Parecía que no tendría obstáculos hasta la final en el Maracaná.
Sin embargo, ante Colombia ganó sin merecerlo por 2-1, con un polémico arbitraje del argentino Néstor Pitana, y en el cierre de la fase de grupos, sin Neymar, Ecuador fue el único seleccionado que le sacó puntos al scratch con clara superioridad en la segunda etapa.
Más terrenal
En pocos días Brasil pasó de ser imbatible a un conjunto más terrenal, sin tanta magia, aunque nadie ha puesto en duda que es el mejor de Sudamérica, como lo muestran el torneo regional y el premundial a Catar 2022, en el que ha ganado los seis partidos disputados.
Si Chile aprovechó los ocho días que pasó sin jugar, ello puede ser un problema para el local, porque recupera a varios soldados que terminaron agotados en la fase de grupos, comenzando por su estrella, Arturo Vidal, y por el defensa Gary Medel.
La gran expectativa del técnico de Chile, el uruguayo Martín Lasarte, es tener a punto a su goleador histórico, Alexis Sánchez, que aún no debutó en la Copa por lesión.
Eso sí, a Brasil, en un elevado estado de confianza, parece no afectarle si regresa el ‘Niño Maravilla’ para el duelo en el estadio Olímpico Nilton Santos, en Río de Janeiro.
“No sabemos la situación real de él, porque viene lesionado, pero espero que pueda estar en el campo, nos gusta enfrentar a los grandes futbolistas, a los referentes”, dijo el martes uno de los capitanes de Brasil, el defensa Thiago Silva.
El enfrentamiento será entre los ganadores de las tres últimas ediciones de Copa América: Brasil la más reciente en su país hace dos años y Chile, las dos anteriores, en 2015 y 2016, con triunfos en estos dos casos contra la Argentina, de Messi.
Lucha entre iguales
Así como Uruguay se quita de a poco el latiguillo de la ‘garra charrúa’, Paraguay no quiere ser solo reconocida por ser una selección aguerrida y que apuesta al juego aéreo. En parte lo está logrando el argentino Eduardo Berizzo, un discípulo de Marcelo Bielsa, y el Perú de su compatriota Ricardo Gareca puede ser una exigente prueba de fuego.
Berizzo les ha dado lugar a futbolistas talentosos como Ángel Romero o Miguel Almirón, posible baja por lesión, para recuperar un sitio entre los grandes de la región que la albirroja ha perdido en la década pasada, marginada de los dos últimos mundiales.
Paraguay fue de mayor a menor en la fase de grupos, a diferencia de su rival del viernes en Goiania, que comenzó para armar rápido las maletas y terminó esa instancia con un triunfo 2-1 ante Colombia, una remontada 2-2 con Ecuador y un triunfo 1-0 ante Venezuela para alcanzar el segundo lugar del grupo B, detrás de Brasil.
No hay David y Goliat en el cruce de Perú frente a Paraguay. El encuentro el viernes será una lucha entre iguales, de esos partidos sobre los cuales es muy arriesgado hacer un pronóstico.
Los cuartos de final concluirán el sábado con los cruces entre Argentina y Ecuador en Goiania, y Uruguay frente a Colombia en Brasilia.
Programación de la Copa América
Los cuartos de final de la Copa América se iniciarán este viernes 2 de julio con los compromisos entre Perú frente a Paraguay y Brasil contra Chile. Después, el sábado 3 de julio, se definirán los últimos clasificados a las semifinales, con los juegos de Uruguay enfrentando a Colombia y Argentina versus Ecuador.
Las semifinales se jugarán entre el lunes 5 y el martes 6 de julio, mientras que la final está prevista a disputarse el sábado 10 de julio en el Maracaná. Además, la definición del tercer y cuarto lugar se llevará a cabo el viernes 9 de julio.
Cuartos de final
Viernes 2 de julio
A: Perú vs. Paraguay - 4:00 p. m. (Estadio Olímpico - Goiânia)
B: Brasil vs. Chile - 7:00 p. m. (Estadio Nilton Santos - Río de Janeiro)
Sábado 3 de julio
C: Uruguay vs. Colombia - 5:00 p. m. (Estadio Mané Garrincha - Brasilia)
D: Argentina vs. Ecuador - 8:00 p. m. (Estadio Olímpico - Goiânia)
Semifinales
Lunes 5 de junio
A vs. B
Martes 6 de julio
C vs. D
Con información de AFP.