Para los amantes del fútbol mundial, los primeros días de la Eurocopa 2024 han servido para ver juegos sumamente emotivos, pues hasta los partidos que no se creía iban a ser vistosos, han terminado por salir como los platos más fuertes en lo que va de la competición.
Este miércoles, por ejemplo, el cruce entre Croacia y Albania se pensaba que sería de mero trámite para los de Luka Modrić y compañía. Sin embargo, tuvieron que sufrir más de la cuenta para sacar adelante el empate y no quedar eliminados de manera temprana.
La selección albanesa transmitió las mismas sensaciones que en su debut ante Italia y pudo encontrar premio al descanso que el 1-0 que se llevó gracias al tempranero gol de una de sus novedades en el once, el centrocampista Qazim Laçi, que entró sin marca de segunda línea para cabecear un centro desde la derecha de Jasir Asani y después de un error de un Luka Modrić de nuevo poco clarividente.
Croacia pagaba otra falta de concentración atrás y se veía obligada a tomar toda la responsabilidad ante un rival ordenado y que apenas le concedía espacios. Los de Dalić sesteaban como aturdidos por la hora del partido en el Volksparkstadion y jugaban con demasiada lentitud para desarmar el entramado defensivo albanés.
Un disparo muy cruzado de Juranović y un cabezazo desviado de Petković, sustituto de Budimir en ataque, fueron sus únicos ‘avisos’ ante Strakosha. Mejores fueron los de Albania, que gozó de tres buenas ocasiones para haber agrandado la herida croata, sobre todo una de Asllani, cuyo potente disparo dentro del área lo repelió acertadamente Livaković. Un disparo alto en buena posición de Hysaj y un cabezazo cercano, pero mal ejecutado de Manaj, fueron buenas opciones para los de Sylvinho.
El equipo ajedrezado estaba obligado a mejorar mucho para la segunda mitad y Dalić reaccionó inmediatamente con las entradas de Sučić y Mario Pasalić por Brozović y Majer. Los cambios y una marcha más en su fútbol reactivaron a los croatas, que se hicieron con el mando absoluto del partido y que ya avisaron pronto de sus intenciones con su más clara ocasión, un disparo de Sučić que sacó Strakosha.
Croacia apretaba y rozaba el gol ante un rival que trataba de defenderse y buscar la sorpresa al contragolpe, vía por la que dio dos avisos de Asllani y Bajrami. Los dos técnicos buscaban soluciones en el banquillo y Dalić la volvió a encontrar con la entrada del osasunista Ante Budimir.
El delantero, titular ante España, fue clave para la fulgurante remontada en apenas dos minutos, entre el 74 y 76, con dos asistencias, la primera a Kramaric y la segunda a Sučić , aunque este tuvo más fortuna porque su disparo claro, tras toparse con un defensa, rebotó en Gjasula cuando el balón tenía destino hacia fuera de área y se introdujo en la portería.
El partido cambió y parecía que la experiencia de Croacia y la falta de energía albana le serviría para quedarse con una victoria clave. Pero no fue así y Albania encontró en sus relevos el último aliento para generar peligro sobre el área de Livaković y hallar el empate por medio del triste protagonista del 2-1. Los de Sylvinho apretaron un poco más ante un combinado croata ‘tocado’ en un suspiro final de ida y vuelta.
*Con información de Europa Press.