La Copa del Mundo Femenina de Australia y Nueva Zelanda tuvo su inicio con la victoria de las neozelandesas 1-0 sobre Noruega, sin embargo, la gran expectativa en cuanto a lo futbolístico en el día inaugural estaba en el duelo de las australianas contra la Selección de Irlanda.
Las Matildas, como son conocidas las locales, son décimas en el ranking mundial y llegaron con expectativas de avanzar de la fase inicial.
En su partido del jueves, las australianas fueron más persistentes en el ataque y control del balón durante la primera parte, cuando las irlandesas plantearon un cerrojo defensivo con rápidos contragolpes.
Cabe destacar que en Irlanda fue titular la mediocampista creativa Denise O’Sullivan, quien fue noticia en los últimos días por un amistoso contra Colombia en el que tuvo que salir reemplazada por una infracción.
Lo que pasó con O’Sullivan, que terminó en el hospital por la molestia, causó que el amistoso entre las europeas y las colombianas se suspendiera.
Australia sufrió la ausencia de Sam Kerr
El esquema rindió frutos en los primeros 45 minutos para Irlanda, debutantes en un Mundial Femenino mayor, mientras Australia acusó la ausencia de su delantera emblemática Sam Kerr, aquejada de una lesión de pantorrilla que la tendrá alejada de las canchas al menos un partido más.
La defensa Steph Catley rompió el cerrojo mediante lanzamiento de penal al minuto 52, luego de que la atacante Hayley Raso fuera derribada en el área.
Irlanda modificó su disposición en los últimos 20 minutos, adelantando líneas en busca del empate, y logró poner en aprietos a la zaga australiana.
El partido terminó con Australia cuidando la ventaja mínima en el marcador ante las arremetidas irlandesas, por lo que ganaron 1-0 y están en la punta de su grupo con 3 puntos, a la espera de que jueguen Nigeria y Canadá.
Hubo un tiroteo en Nueva Zelanda
Previo al inicio de la Copa del Mundo, hubo un tiroteo en Auckland que no alteró la inauguración, pero sorprendió a algunas de las selecciones participantes alojadas en esa ciudad, como Noruega o la vigente campeona Estados Unidos.
Las noruegas, alojadas cerca del sitio del incidente, comentaron que varias jugadoras se despertaron con el ruido de los vehículos de emergencia sin saber de qué se trataba, pero que se sintieron “a salvo” y continuaron sus preparativos con normalidad.
Victoria de las neozelandesas
El gol del triunfo neozelandés 1-0 ante las noruegas fue obra de Hannah Wilkinson, una delantera de velocidad y potencia que aprovechó un centro rasante de Jacqui Hand para marcar el único gol del partido.
Al cierre del partido, las locales tuvieron la oportunidad de ampliar el marcador con un lanzamiento de penal, pero la volante Ria Percival pegó su disparo en el tubo.
Las jugadoras neozelandesas salieron visiblemente emocionadas y con lágrimas en los ojos después de obtener su primera victoria mundialista.
El torneo de la FIFA va camino de batir récords de asistencia.
Las autoridades de la FIFA aseguran que vendieron 1.375.000 boletos, más que en todo el Mundial de Francia 2019.
Sin embargo, todo indica que el grueso de esas entradas se vendieron en Australia y en mucho menor medida en Nueva Zelanda, donde se percibe menos entusiasmo por el Mundial Femenino.
“El único mensaje que quiero dar es aprovechen el momento, siéntanse orgullosos de lo que han logrado aquí en Nueva Zelanda, en Australia”, declaró en conferencia de prensa en Auckland el presidente de FIFA, Gianni Infantino, quien urgió a los aficionados a comprar entradas.
La Copa del Mundo ampliada también mejoró el premio en efectivo, con 30.000 dólares para cada jugadora participante.
El debut de la Selección Colombia será el lunes 24 de julio, cuando se mida a Corea del Sur desde las 9:00 p.m.