En el circuito de Sapporo, Sandra Lorena Arenas hizo historia para el atletismo colombiano al lograr la medalla de plata en la prueba de marcha de 20 kilómetros.
La marchista nacida hace 27 años en Pereira terminó la prueba en 1 hora, 29 minutos y 37 segundos, siendo la única que plantó cara a la italiana Antonella Palmisano (1h29:12), que fue contundente en los últimos kilómetros.
El cierre de la carrera fue dramático en su último kilómetro. La ganadora del oro que fue la italiana Antonella Palmisano tenía una ventaja cómoda y la lucha era por la plata, pues la colombiana iba segunda pero la perseguía la brasileña Erica Senna con un fuerte ritmo.
Sandra Lorena y Senna tenían dos amonestaciones por lo que estaban en riesgo de recibir una tercera y perderlo todo en la carrera que tuvo un intenso calor y humedad.
La brasileña fue la que arriesgó, mientras que la colombiana fue inteligente, y Senna terminó recibiendo la tercera amonestación y fue sancionada con dos minutos en el pit lane con lo que Colombia aseguró la presea plateada.
La medalla de la pereirana de 27 años es la quinta para Colombia en las justas y la segunda de plata con el atletismo, tras la lograda por Anthony Zambrano en los 400 metros planos.
Las otras preseas para el país han sido la plata de Mariana Pajón en el BMX, el bronce de Carlos Ramírez en esta misma disciplina y la plata de Luis Javier Mosquera en el levantamiento de pesas.
La otra colombiana en la prueba fue Sandra Galvis, que concluyó la prueba en el lugar 25 en otra destacada actuación para el país.
En la primera parte de la carrera, el ritmo fue controlado por las atletas chinas que tenían superioridad numérica con tres participantes fuertes, mientras que sus rivales iban en solitario.
Sandra Galvis aguantó en el grupo de punta hasta los cinco kilómetros, pero el ritmo fuerte de las chinas fue demasiado para que aguantara en el grupo de punta.
Mientras tanto Sandra Lorena resistió muy bien, siempre en la segunda línea entre las punteras y muy atenta a los ataques. El movimiento definitivo lo hizo la italiana Antonella Palmisano que solo pudo ser seguido por la colombiana y por la china Qieyang Shenjie.
Sin embargo, la asiática tuvo que arriesgar para la persecución y cometió dos faltas en menos de 100 metros y la tercera cuando faltaban dos vueltas de la carrera por lo que recibió una sanción de dos minutos en el pit lane y salió de la disputa por las medallas.
Sandra Lorena también tenía dos amonestaciones de cara al cierre por lo que debía tener mucho cuidado, para no quedarse sin medalla cuando iba segunda detrás de Palmisano.
En el último kilómetro, la colombiana estaba a 18 segundos de la italiana y con ventaja de 7 sobre la brasileña que podía amenazar la presea de plata.
La que seguía a Sandra Lorena era la brasileña Erica Senna, que también había movido la carrera en su inicio. El cierre fue dramático con la brasileña persiguiendo a la colombiana, pero el error fue de la rival de Arenas y se aseguró la plata.
El bronce fue para Liu Hong, que se benefició del error de Senna, que al final llegó en el puesto 11 por arriesgar la medalla que ya era segura y terminó llorando desconsolada.
La colombiana había sido quinta en los mundiales de marcha en dos ocasiones, además campeona Mundial juvenil en Saran y bronce en el campeonato mundial sub 20.
Sandra Lorena llegaba con la moral alta después de ser campeona panamericana en la prueba en Lima 2019 y haber sido la primera atleta del país en asegurar su clasificación a Tokio 2020,
La mejor participación de Colombia en esta prueba también había sido de la pereirana en el puesto 30 en las justas de Londres 2012 y fue 32 en Rio 2016.