Quizá el partido más atractivo de la Liga BetPlay este fin de semana fue el clásico vallecaucano, protagonizado por Deportivo Cali y América, debido a la realidad de ambos clubes: mientras que los azucareros son coleros del rentado nacional, los diablos rojos ocupan la primera posición.
Al encuentro, el Cali llegó con la necesidad de sumar su segunda victoria liguera de 2023 y, además, de volver a imponer su localía: de sus últimos 25 compromisos en el Estadio Palmaseca solo logró vencer en cinco ocasiones.
Los dirigidos por Jorge Luis Pinto fueron quienes salieron a proponer en el partido, dada su obligación de sumar puntos, y, sin embargo, comenzaron abajo en el marcador. El español Iago Falque anotó una joya de gol en el minuto 34 tras una asistencia desde la banda izquierda de Edwin Velasco.
El Deportivo Cali no se fue anímicamente abajo, sino que siguió atacando. La recompensa llegó en el minuto 20. Luego de un postazo de Rafael Bustamante, que decidió probar al guardameta Diego Novoa de media distancia, Jhon Vásquez anotó el empate.
En el primer tiempo al América de Cali le pesó la ausencia de su estrella, Carlos Darwin Quintero, que estaba en su mejor momento desde su regreso al fútbol cafetero. Lastimosamente, no pudo ser tenido en cuenta por Alexandre Guimaraes debido a las molestias físicas que tiene desde el partido ante Junior de Barranquilla.
Segundo tiempo
Aunque el Deportivo Cali dominó la mayor parte del partido, como en otros compromisos le faltó profundidad para llegar al gol. De ahí que Jorge Luis Pinto haya sido el primero en acudir al banco de suplentes en busca de alternativas para conseguir la anhelada victoria.
En el minuto 68 del partido, el DT de los azucareros retiró del campo de juego a Daniel Mantilla, sustitución que generó cierto inconformismo en los hinchas, dado que fue de los mejores futbolistas del compromiso, para darle paso al paraguayo Gustavo Adrián Ramírez, recién recuperado de una lesión. ‘Metió toda la carne en el asador’, como dice al adagio. Así mismo refrescó la zona medular reemplazando a Rafael Bustamante por Enrique Camargo.
Guimaraes siguió sus pasos en el minuto 71, retirando de la cancha a Iago Falque y Adrián Ramos para darle paso a Luis Sánchez y Luis Paz.
Pese a las sustituciones, el partido perdió el dinamismo que tuvo el primer tiempo. Aunque el Deportivo Cali intentó atacar, le faltó la velocidad que estaba aportando Mantilla por la banda izquierda, por ejemplo, y Gustavo Ramírez se le notó la falta de ritmo de competencia.
Entretanto, al América de Cali poco hizo por imponerse en el marcador, dado que un punto de visitante ante los dirigidos por Jorge Luis Pinto siendo el líder del torneo no le queda nada mal.
Tras el empate contra el América, el Deportivo Cali continúa colero de la Liga BetPlay, con 8 puntos, los mismos que Once Caldas y Junior de Barranquilla, quienes lo superan por diferencia de gol. A pesar de la incómoda posición en la tabla, se destaca en el conjunto azucarero que mostró mejor fútbol que en los últimos partidos.
Para fortuna de la Amenaza Verde, los equipos contra los que está peleando cerca de la zona del descenso no sumaron de a tres puntos, tal es el caso de Atlético Huila, Once Caldas y Unión Magdalena.
Formaciones Cali vs. América
Cali: Kevin Dawson; Aldair Gutiérrez, José Caldera, Germán Mera, Juan José Tello, Fabry Castro, Rafael Bustamante, Kevin Velasco, John Vásquez, Kevin Viveros, Daniel Mantilla.
América: Diego Novoa, Esneyder Mena, Brayan Córdoba, Kevin Andrade, Edwin Velasco, Franco Leys, Juan Camilo Portilla, Iago Falque, Cristian Barrios, Adrián Ramos, Facundo Suárez.