El Manchester City venció 2-0 en casa al colista Sheffield United, el sábado en la vigésima jornada de la Premier League, y subió provisionalmente al tercer puesto, detrás del Aston Villa, que ganó 3-2 al Burnley con un tanto en los últimos instantes.
Con estos resultados, ambos añaden presión al líder Liverpool (1.º con 42 puntos), que recibe el lunes al Newcastle (9.º). El Aston Villa (2.º) suma ahora también 42 puntos y el City se pone con 40, adelantando por el momento al Arsenal (4.º, también 40 puntos), que el domingo visita al Fulham (14.º).
Todo está por lo tanto muy emocionante en la cabeza de la tabla, sobre todo teniendo en cuenta además que el Manchester City tiene pendiente de disputa un partido ante el Brentford, que aplazó recientemente por encontrarse en Arabia Saudita para jugar el Mundial de Clubes, donde se proclamó campeón.
En su partido de este sábado, el español Rodri Hernández (minuto 14), con un disparo ajustado al palo, y el argentino Julián Álvarez (61), definiendo tras una asistencia de Phil Foden, permitieron una tarde relativamente tranquila en el Etihad Stadium.
El City pudo ganar dos partidos ligueros consecutivos por primera vez desde noviembre y, además, fue en una día en el que regresó a la convocatoria su jugador belga Kevin De Bruyne, de baja por lesión desde el 11 de agosto.
Por su parte, el Aston Villa sufrió ante el penúltimo clasificado, el Burnley, al que superó 3-2 al borde del descanso, con un penal transformado por el brasileño Douglas Luiz.
Leon Bailey (28) y Moussa Diaby (42) habían adelantado por dos ocasiones a los villanos en ese partido, pero en ambas ocasiones el Burnley había conseguido reequilibrar, con dianas de Zeki Amdouni (30) y Lyle Foster (71). Douglas Luiz decidió con su acierto desde los once pasos.
El club de Birmingham vuelve al buen camino después de haber empatado 1-1 contra el Sheffield y haber caído 3-2 en el campo del Manchester United.
Para el Burnley, la derrota no fue trágica por las caídas de otras formaciones de los últimos puestos. Además del Sheffield United, también cayeron el Luton (18.º, 15 puntos), que perdió 3-2 en casa ante el Chelsea (10.º), y el Everton (17.º con 16), superado 3-0 en Wolverhampton (11.º).
El Chelsea del argentino Mauricio Pochettino toma así un poco de oxígeno, encadenando un segundo triunfo consecutivo en esta semana.
Día brillante de Durán
Cierre de año inmejorable para Jhon Jáder Durán y Aston Villa, ambos repuntando al cierre de 2023 para estar provisionalmente en la cima de la Premier League. En lo que tiene que ver al atacante colombiano, este durante el presente sábado tuvo un aporte sustancial al triunfo de los suyos.
Tras recibir nuevamente la confianza por parte de su entrenador Unai Emery, el delantero pudo estar nueve minutos ante Burnley, suficientes para ayudar en el ataque a generar el penal que a falta de menos de cinco minutos para el final, desequilibraría por completo el resultado final.
Peleando un balón disputado en el área grande, Durán hizo valer su velocidad y potencia para anticipársele a su marca. El zaguero que iba en procura del balón al igual que el cafetero, llegó tarde, lo derribó y ante la atenta mirada del juez central, este decretó pena máxima.
Los números que certificaron un brillante día para el delantero colombiano se resumieron en el penal creado, además, de un 50 % de pases completados, 8 toques de balón y una calificación de 7 puntos en menos de diez minutos que tuvo la oportunidad de estar en el campo.
*Con información de la AFP.