En su quincuagésimo enfrentamiento, Novak Djokovic amplió a seis su racha de victorias contra Roger Federer en torneos grand slam, al imponerse 7-6 (1), 6-4, 6-3 el jueves por la noche en las semifinales del Australian Open. El defensor del título logró de esta manera un récord con su octavo pase a la final en Melbourne Park. Djokovic, número dos del mundo, intentará conquistar de nuevo el título de Australia en la final del domingo contra el ganador de la semifinal entre Dominic Thiem, quinto preclasificado, y Alexander Zverev, séptima cabeza de serie. Récord de títulos en el primer grande del año, el serbio ha ganado las siete finales que ha jugado. Si le hace falta motivación extra, el triunfo del domingo le serviría para reconquistar el número 1 mundial, en detrimento de Rafael Nadal, eliminado en cuartos por Thiem.
"Mis respetos para Roger por jugar esta noche cuando era obvio que estaba lesionado y lejos de su mejor movilidad", señaló ‘Nole‘, que jugará su vigésima sexta final de grand slam. "Obviamente, estaba dolorido y no estaba en su mejor forma”. Federer, de 38 años, tenía problemas en los aductores desde su partido de cuartos del martes. Este jueves pidió la asistencia médica tras el primer set. A pesar de su dolencia, Federer se mostró entonado y valiente, rompiendo en dos ocasiones el servicio de Djokovic en la primera manga y teniendo varias opciones más. Tras el duro partido de cuartos de final en el que el suizo derrotó a Tennys Sandgren circulaban las especulaciones sobre su recuperación e incluso si podría jugar. Por supuesto, Federer jugó. En más de 400 partidos de grand slam, más de 1.500 juegos en el circuito, nunca se ha retirado de un encuentro. "Solo tenía un 3% de opciones", señaló sobre su lesión el suizo, tras un juego de cuartos en el que remontó siete bolas de partido al estadounidense Sandgren. El serbio superó el bache y dominó un tie break de sentido único. "Las cosas podrían haber sido totalmente diferentes si gana esas bolas de break", reconoció el ganador. Tras dejar pasar su oportunidad, Federer fue inferior en las dos mangas siguientes, cediendo en 2h18, casi la mitad en la primera (1h02).
"Es frustrante, pero no hubiera saltado a la cancha si siento que no tengo una oportunidad de ganar. Estoy muy contento de no sentirme peor que cuando empecé. Es muy alentador. Todavía tengo opciones de ganar grand slams", señaló el hombre de las 20 coronas mayores. Djokovic aspira a ampliar su récord con un octavo título australiano, lo que elevaría su cuenta a 17 títulos del Grand Slam y le acerca a los 20 de Federer. A propósito del suizo, en esta semana se confirmó que quienes compraron su boleta para su fallido partido en Bogotá, recibirán una invitación para asistir a una nueva edición del juego contra el alemán Alex Sverev, el próximo 24 de marzo. A su vez se informó que habrá nuevas boletas a la venta que saldrán a la venta proximamente. Muguruza-Kenin, la final femenina La final femenina enfrentará el sábado a la hispano-venezolana Garbiñe Muguruza contra la estadounidense Sofia Kenin, que se estrena en una final de grand slam. Muguruza sorprendió a Simona Halep. La tenista de 26 años, española de origen venezolano, mostró el nivel que le llevó a conquistar dos grandes (Roland Garros 2016 y Wimbledon 2017). "Estoy muy contenta de estar en la final, ha sido un largo camino y todavía me queda un partido el sábado. Ahora tengo 48 horas para recuperarme y prepararme. Entrenamos toda nuestra carrera para días así, ante una multitud", señaló la antigua número 1 mundial, haciendo referencia al partido de 1h45 minutos jugado a casi 40 grados en Melbourne. Las condiciones estuvieron al límite para que se aplicara el "protocolo de calor extremo", que prevé el cierre del techo de la Rod Laver Arena. La jugadora nacida en Caracas llegó a Australia sin ser cabeza de serie por primera vez en un torneo de grand slam desde 2014 y remontó espectacularmente tras un mal inicio de competición debido un virus.
Este jueves Halep, tenista de piernas y técnica, imprimía ritmo al duelo y Muguruza, decisiva con sus ganadores, solo era penalizada por sus errores no forzados (29 en el primer set). Finalmente en el juego decisivo ambas tenistas tuvieron sus opciones, pero la española guardó la calma y se llevó el primer set. Tras la emoción, un par de juegos de tanteo en la segunda manga y a continuación una sucesión de roturas. Perdiendo 5-4 Muguruza sacó a relucir su resistencia defensiva, muy mejorada, y tomó la iniciativa definitivamente ante una Halep que nunca le ha ganado en cemento (4-0). Su rival será la estadoundiense Sofia Kenin (14ª), que sorprendió a la número 1 e ídolo local Ashleigh Barty, 7-6 (8/6) y 7-5. Disputará su primera final de un torneo de Grand Slam a los 21 años. Con información de AFP