Después de la contundente goleada de Argentina frente a Bolivia en la altura de La Paz, otro duelo de mucho interés iba a palpitarse en la segunda jornada de las Eliminatorias Sudamericanas. Ya era el turno para Ecuador y Uruguay, dos equipos llamados a ser protagonistas en las actuales justas.
En el Estadio Rodrigo Paz Delgado, abarrotado de hinchas que apoyaban a la ‘Tri’ en Quito, inició un cotejo con el claro objetivo de revertir el puntaje bajo cero. Antes de disputarse el juego, el onceno anfitrión registraba un balance de -3, esto debido a la sanción por incluir de forma irregular a Byron Castillo, jugador de origen colombiano, en la anterior instancia eliminatoria.
Ahora bien, era una oportunidad de oro para salir del abismo y ratificarse como un candidato a instaurarse en la fase mundialista. Esto lo ratificó el onceno ecuatoriano, dado que firmó una gran remontada y sorprendió a la ‘Celeste’.
Así fue el partido entre Ecuador y Uruguay
Desde el pitazo inicial, intentó ser el claro protagonista de la pelota y las opciones el seleccionado que dirige Félix Sánchez, técnico español que llegó en reemplazo de Gustavo Alfaro para afrontar las competiciones venideras. La derrota ante Argentina le trajo presión a la ‘Tri’, que no le prestaba el balón a su rival.
Durante el primer tiempo, el local inquietó con las apariciones de Enner Valencia en la ofensiva y el propio Ayrton Preciado, jugadores que rompían el bloque defensivo sobre la banda derecha y hacían estragos por allí. Sin embargo, Sergio Rochet se hacía enorme para salvar a los charrúas, que siempre les ha costado dominar en la altura de Quito.
A pesar de que Ecuador insistía con ganas y fútbol, la visita iba a romper el celofán. En la primera ocasión clara de gol a favor, llegó Agustín Canobbio para convertir la primera diana, a favor de los dirigidos por Marcelo Bielsa.
La pelota llegó filtrada al área, pese a la densidad numérica de jugadores en el bloque defensivo para la ‘Tri’. El joven Maximiliano Araújo, sin ángulo de tiro, cedió el balón para el extremo de Atlético Paranaense, quien eludió a su marca tras un espectacular giro; teniendo al arquero Galíndez en su visual, se la jugó y empalmó el balón sobre la portería rival.
Sobre los 38 minutos, Uruguay se ponía arriba y silenciaba el recinto ecuatoriano; sin embargo, solo bastaron unos cuantos minutos para igualar en el último suspiro de la etapa inicial. ¿El héroe de la noche? Félix Torres, el zaguero central y goleador ecuatoriano.
Los anfitriones sometieron al cuadro charrúa en su propia área, y de repente, en un tiro de esquina a favor, Torres se levanta y le pega con su clavícula para decretar la igualdad en el Rodrigo Paz Delgado.
Fue Moisés Caicedo quien le tiró un centro muy preciso al área chica; allí atacó el espacio Torres, perfilándose para impactar al marco y festejar el primero de los suyos. Esto le brindó al equipo un impresionante envión anímico.
En el complemento, Ecuador tenía el ímpetu arriba y parecía que poco duraba la igualdad. Es más, a los 51′, tuvo la oportunidad de ponerse arriba tras una jugada de penal, desperdiciada por Enner Valencia, el gran goleador, pues abrió mucho su pie y la pelota se fue lejos del poste.
Diez minutos después, la tranquilidad llega al banquillo de Félix Sánchez con el doblete de Torres. El defensor del Santos Laguna de México, en esta oportunidad, saca provecho a un balón cruzado que envía Kendry Páez.
Torres se anticipa frente a las piernas del rival que lo venía referenciando. Empalmó de guayo zurdo y concretó una remontada magnífica para los ecuatorianos, que conservan un invicto de casi 14 años sin salir derrotados en casa ante Uruguay. Mucho por replantear para Marcelo Bielsa, quien terminó con las manos vacías.