La 51ª edición de la Etoile de Bessèges de ciclismo arranca el miércoles desde Bellegarde para un recorrido por el sur de Francia, con una lista de participantes estelar, entre ellos el colombiano Egan Bernal, campeón del Tour de Francia 2019.
Esta será la primera prueba para el colombiano desde la pasada edición de la Grand Boucle en la que se tuvo que retirar por un fuerte dolor de espalda.
Muchas dudas han existido sobre el estado de salud de Egan Bernal, quien no pudo defender su título de campeón en el Tour de Francia 2020 debido a un intenso dolor de espalda que lo obligó a retirarse de la carrera.
Se realizaron estudios para entender cuál era el motivo de la lesión que fue revelada por el mismo corredor. “Desde que tengo memoria, he vivido con dolor de espalda, pero nunca fue tan fuerte como durante el Tour. La pierna izquierda es más larga, casi 2 cm (1,7 cm). Por esa razón, tenía escoliosis de la columna vertebral. Uno de los discos estaba presionando contra un nervio que ‘controla’ el glúteo y la pierna. La idea es eliminar el dolor por completo, pero será un proceso largo”, dijo Egan a La Gazzetta dello Sport.
Tras varios meses en intensas terapias, que inclusive lo obligaron a dejar la bicicleta, Egan ha publicado un video en el que se le ve corriendo a tope y en la que etiquetó a su jefe de equipo Xabier Artexte con la frase: “Bueno, ya salvamos la temporada”.
No será el único excampeón de la ‘Grande Boucle’ en la línea e salida de esta prueba, ya que también estarán en la misma el galés Geraint Thomas y el italiano Vincenzo Nibali. También estará el colombiano RIgoberto Urán que arranca su temporada.
Igualmente aspiran a la victoria final en esta edición tres campeones del mundo (Philippe Gilbert, Michal Kwiatkowski, Mads Pedersen) y un campeón olímpico (Greg Van Avermaet).
Tras la remodelación del calendario internacional por la pandemia del covid-19, esta cita es la primera carrera por etapas del año, con la presencia de once de las diecinueve formaciones del WorldTour (1ª categoría).
La Vuelta a la Comunidad Valenciana, que debía disputarse en las mismas fechas, fue cancelada por la situación de la pandemia en España y varios equipos decidieron que sus líderes compitieran entonces en la Etoile de Bessèges.
Será un primer test para los grandes nombres del pelotón, a un mes de la París-Niza (7-14 de marzo), el primer plato fuerte de la temporada.
El francés Benoît Cosnefroy fue el ganador de la Etoile de Bessèges el año pasado, pero está lesionado, por lo que la prueba arrancará con el trono vacante.
Las cuatro primeras etapas son muy favorables a los velocistas. El desenlace final tendrá lugar el domingo, con una contrarreloj individual.
Esta edición es además emotiva para los organizadores de esta tradicional carrera del ciclismo francés por el fallecimiento el pasado 19 de noviembre de su presidente-fundador, Roland Fangille.
- Programa de las cinco etapas de la Etoile de Bessèges 2021:
Miércoles: 1ª etapa, Bellegarde (departamento de Gard) – Bellegarde, 143,5 km)
Jueves: 2ª etapa, Saint-Geniès-de-Malgoirès (Gard) – La Calmette (Gard), 154,1 km
Viernes: 3ª etapa, Bessèges (Gard) – Bessèges, 154,8 km
Sábado: 4ª etapa, Rousson (Gard) – Saint-Siffret (Gard), 151,6 km
Domingo: Alès (Gard) – l’Ermitage d’Alès, 10,7 km (contrarreloj individual)
El horario de los últimos kilómetros de las etapas será entre 9:00 y 10:30 a.m.
- Lista de equipos participantes (22):
AG2R Citroën, Ineos-Grenadiers, Trek-Segafredo, Groupama-FDJ, EF -Nippo, Lotto-Soudal, Bora-Hansgrohe, Israel Start-Up Nation, Cofidis, Intermarché-Wanty-Gobert, Qhubeka Assos, Total Direct Energie, Arkea-Samsic, B&B Hôtels p/b KTM, Alpecin-Fenix, Sport Vlaanderen-Baloise, Delko, Bingoal, Kern Pharma, St-Michel-Auber 93, Xelliss-Roubaix Lille Métropole, Cambodia
- Palmarés:
2020: Benoît Cosnefroy (FRA)
2019: Christophe Laporte (FRA)
2018: Tony Gallopin (FRA)
2017: Lilian Calmejane (FRA)
2016: Jérôme Coppel (FRA)
*Con información de AFP.