La Selección Colombia se alista para las jornadas 9 y 10 de eliminatorias ante Bolivia y Chile, los días 10 y 15 de octubre, respectivamente. Dos encuentros a los que la Tricolor llega con 16 puntos, que la ubican segunda en la tabla de posiciones, por debajo de Argentina.
El partido ante los bolivianos se jugará en un escenario que ha generado bastante polémica, dado que se encuentra a más de 4.100 metros de altura sobre el nivel del mar, una situación que sin duda pone al límite a los futbolistas. Se trata de El Alto, ubicado en la provincia de Murillo, del departamento de La Paz. El estadio de mayor altitud avalado por la Conmebol para acoger competencias internacionales.
Sin embargo, los colombianos solo tienen en mente algo: ganar o ganar, a pesar de que en sus mentes ronda un amargo recuerdo que ocurrió en septiembre de 2003 y, que precisamente, es el único triunfo de Bolivia en eliminatorias ante la Tricolor.
Transcurría el 10 de septiembre de 2003 y ambas selecciones soñaban con clasificar al Mundial de Alemania 2006. Para ello, el entonces técnico de Colombia, Francisco Maturana, llegó a la La Paz con sus mejores hombres, entre estos los hoy exfutbolistas Óscar Córdoba, Iván Ramiro Córdoba, Mario Alberto Yepes, Giovanni Hernández, Juan Pablo Ángel y Víctor Aristizábal.
Sin embargo, la Tricolor encontró a una Bolivia arrolladora durante los 90 minutos del partido, gracias a un contundente ataque que contó con la velocidad de Limberg Méndez, la visión de juego de Julio César Baldivieso, el talento de Roger Suárez y la efectividad de Joaquín Botero.
Todo lo anterior bastó para que Colombia terminara goleada 4-0 ante los bolivianos, en un encuentro considerado aquel entonces por los críticos, como vergonzoso. El partido se disputó ese día en el estadio Hernando Siles ante 30.000 espectadores y, como dato adicional, Iván Ramiro Córdoba vio la roja directa.
Al final del todos contra todos en las eliminatorias, Colombia quedó por fuera de la Copa Mundo de Fútbol Alemania 2006 tras quedar con 25 puntos en el 6.º puesto, a 1 punto de Uruguay que se clasificó al repechaje del Mundial.
No obstante, al revisar los juegos por eliminatorias entre Colombia y Bolivia, la estadística favorece a la Tricolor. De 14 enfrentamientos, los dirigidos por Néstor Lorenzo han ganado 9, empatado 4 y tan solo han perdido un partido; aquella dolorosa goleada el 10 de septiembre de 2003.
Ahora, para enfrentar a Bolivia el próximo jueves, Lorenzo convocó a los siguientes jugadores:
1. Álvaro Montero – Millonarios F.C. (COL)
2. Camilo Vargas – Atlas F.C. (MÉX)
3. Cristian Borja – Club América (MÉX)
4. Daniel Muñoz – Crystal Palace F.C. (ENG)
5. Davinson Sánchez – Galatasaray S.K. (TUR)
6. James Rodríguez – Rayo Vallecano (ESP)
7. Jefferson Lerma – Crystal Palace F.C. (ENG)
8. Jhon Arias – Fluminense (BRA)
9. Jhon Córdoba – F.C. Krasnodar (RUS)
10. Jhon Jáder Durán – Aston Villa F.C. (ENG)
1. Jhon Lucumí – Bologna F.C. (ITA)
12. Johan Mojíca – R.C.D. Mallorca (ESP)
13. Jorge Carrascal – F.C. Dinamo Moscú (RUS)
14. Juan David Cabal – Juventus (ITA)
15. Juan Camilo Hernández – Columbus Crew (USA)
16. Juan Camilo Portilla – C.A. Talleres (ARG)
17. Juan Fernando Quintero – Racing Club (ARG)
18. Kevin Castaño – F.C. Krasnodar (RUS)
19. Kevin Mier – Cruz Azul (MÉX)
20. Luis Díaz – Liverpool F.C. (ENG)
21. Luis Sinisterra – A.F.C. Bournemouth (ENG)
22. Matheus Uribe – Al-Sadd S.C. (QAT)
23. Nelson Deossa – C.F. Pachuca (MÉX)
24. Richard Ríos – Palmeiras (BRA)
25. Roger Martínez – Racing Club (ARG)
26. Santiago Arias – E.C. Bahía (BRA)
27. Willer Ditta – C.F. Cruz Azul (MÉX)
28. Yáser Asprilla – Girona F.C. (ESP)
29. Yerry Mina – Cagliari Calcio (ITA)