La Argentina de Messi quiere cerrar un año de ensueño firmando su visa a Catar 2022 el martes ante su archirrival Brasil, ya clasificado y sin Neymar, en una fecha en la que Ecuador puede allanar su camino al Mundial si vence a un Chile en ascenso.

La albiceleste se entusiasma con coronar el martes en San Juan (oeste de Argentina) su pase al Mundial en un año de película que llegó al clímax con el título de Copa América en el Maracaná en julio y ante el rival histórico tras 28 años de sequía.

Con 26 partidos invicto (19 victorias y siete empates), el seleccionado de Lionel Scaloni despierta una renovada pasión popular que se reflejó en la increíble demanda de entradas en el estadio de San Juan.

Unas 25.000 personas podrán celebrar la clasificación el martes si Argentina derrota a Brasil y Colombia (quinto) no vence a Paraguay. O también en caso de que Chile (cuarto) no le gane a Ecuador y Uruguay (sexto) tampoco venza a Bolivia.

Una multitud de simpatizantes aguardó en largas colas durante más de un día para conseguir localidades y ver a su ídolo Messi contra el histórico adversario.

Sin embargo no se dará el esperado duelo del astro argentino frente a su amigo Neymar, ambos compañeros en el Paris Saint-Germain, quien será baja debido a un dolor en su muslo izquierdo, informó la Confederación Brasileña de Fútbol.

“Brasil-Argentina es un gran partido, lleno de historia, con un alto nivel individual en ambos equipos”, aseguró el DT brasileño Tite.

La Seleçao logró su clasificación en la fecha pasada tras acumular un cosecha impresionante de 34 puntos en doce juegos. Ambas potencias sudamericanas deben su partido de la sexta fecha suspendido por el ingreso al campo de juego de agentes sanitarios anticovid brasileños.

Ecuador se aferra al podio

El podio, con derecho a boleto directo a Catar, ya comienza a ser la zona de confort de la complicada selección ecuatoriana, que el martes visita a Chile en Santiago (también en zona de clasificación directa), en franca recuperación en el premundial con tres triunfos consecutivos.

Es un partido que marcará el rumbo de ambos en el premundial, a falta de cuatro fechas entre enero y marzo del año próximo.

Ecuador luce cómodo en la tercera posición, con 20 puntos, a una distancia de cuatro respecto a Chile, Colombia y Uruguay (los tres con 16, pero los cafeteros quintos con mejor saldo de gol que la Celeste, sexta). Un triunfo de los dirigidos por el argentino Gustavo Alfaro le dejará el camino bastante despejado para avanzar al Mundial.

El conjunto de la mitad del mundo seguirá apostando a mantener el cero en su valla como método para llegar a la cita máxima, según confesó Alfaro, y Chile está animado con su escalada en las tres últimas fechas, la última vital ante Paraguay de visita.

Sequía goleadora

Colombia espera en la calurosa Barranquilla a un Paraguay con muy escasas chances (octavo, con doce puntos) pero deberá ir por el triunfo sin timidez para prenderse en la lucha por uno de los cuatro cupos directos.

La selección cafetera transita la endeble zona de repechaje que le será difícil abandonar si no soluciona su alarmante sequía goleadora de cuatro partidos consecutivos sin anotar.

Una situación similar atraviesa el seleccionado guaraní con apenas nueve goles en doce partidos y en zona de máximo peligro. Un desafío enorme para el nuevo entrenador Guillermo Barros Schelotto, máxime luego de debutar ante Chile la fecha pasada con una derrota en Asunción.

Debe estar a la altura

Con las luces de alarma encendidas jugará Uruguay ante Bolivia en la altura de La Paz (3.600 metros). La celeste no puede dejar más puntos en el camino tras la inmerecida derrota ante Argentina 1-0 el viernes en Montevideo.

En sexto lugar, el equipo del Maestro Óscar Tabárez está fuera de toda opción de clasificación, con igual puntaje que Chile (cuarto) y Colombia (quinto) pero peor diferencia de gol.

Siempre es una dificultad para los equipos del llano subir hasta la altura de La Paz y más aún para equipos como Uruguay en estado de necesidad extrema.

“Estamos obligados a sumar, porque ya venimos de tres derrotas consecutivas”, afirmó el volante uruguayo Matías Vecino antes del compromiso con los del altiplano.

Bolivia (penúltima con doce puntos), que en las clasificatorias apuesta todo a sus juegos como local, está en etapa de despedida, lejos de poder reeditar su última participación mundialista de 1994.

Sin opciones

Perú (séptimo con 14 puntos) no puede dormirse en Caracas contra la desahuciada Venezuela (siete) si quiere repetir su participación mundialista de la mano del argentino Ricardo Gareca.

Es casi obligatorio que el conjunto inca concluya el año con un triunfo y esperar que se caiga alguno de los tres que integran el pelotón de 16 puntos (Chile, Colombia y Uruguay) para quedar mejor perfilado por un cupo directo o en zona de repechaje.

Programación eliminatoria Conmebol

Jueves 11 de noviembre (fecha 13):

Ecuador 1-0 Venezuela

Paraguay 0-1 Chile

Brasil 1-0 Colombia

Perú 3-0 Bolivia

Viernes 12 de noviembre (fecha 13):

Uruguay 0-1 Argentina

Martes 16 de noviembre (fecha 14):

Bolivia vs. Uruguay - 3:00 p. m., Caracol TV/Caracol Play

Venezuela vs. Perú - 4:00 p. m., Caracol Play

Colombia vs. Paraguay - 6:00 p. m., Caracol TV/Caracol Play

Argentina vs. Brasil - 6:30 p. m., Caracol Play

Chile vs. Ecuador - 7:15 p. m., Caracol TV/Caracol Play

*Además de ver los partidos por internet en Caracol Play, las personas que no tengan acceso a un televisor en esos horarios podrán disfrutar de los juegos que transmita Caracol por medio de las plataformas de streaming de sus respectivos cableoperadores.

+Con información de AFP.