Europa inició el miércoles la primera ventana de clasificación para el Mundial de Catar 2022, una fase en la que las 55 federaciones miembro de la UEFA tratarán de hacerse con los 13 cupos que reparte el Viejo Continente para el evento más importante del fútbol mundial. Las eliminatorias irán hasta marzo de 2022.

Los ganadores de los diez grupos de cuatro o cinco equipos –los cuatro combinados que llegaron a la fase final de la Liga de Naciones 2021 (Bélgica, Francia, Italia y España) están en los grupos más pequeños– avanzarán directamente a la cita mundialista.

Mientras tanto, los diez segundos de grupo y los dos mejores campeones de grupo de la clasificación general de la Liga de Naciones 2020-21 que no hayan sido campeones o segundos de grupo, disputarán la repesca. Así, esas doce selecciones serán encuadradas en tres rutas de playoff con semifinales a partido único y final. Los tres ganadores de cada ruta se clasificarán al Mundial.

El miércoles comenzó la lucha con una primera jornada que se desarrollará hasta el jueves. El sábado y el domingo tendrá lugar la segunda jornada, mientras que la tercera se completará el martes 30 y el miércoles 31 de marzo.

España, campeona del mundo y tricampeona de Europa, arrancará en el estadio nuevo Los Cármenes, en Granada, ante Grecia su camino hacia el Mundial en el Grupo B, donde se enfrentará también en los próximos días a Georgia, en Tiflis, y a Kosovo, en el estadio La Cartuja, de Sevilla. Para discutirle el liderato estará Suecia, que cuenta con la gran baza del regreso de Zlatan Ibrahimović, quien volverá a vestir la camiseta amarilla este jueves en el Friends Arena, en Estocolmo, ante los georgianos.

En el Grupo C, Italia no quiere volver a quedarse fuera de la cita mundialista, como le sucedió en Rusia 2018, mundial al que no clasificó. Arrancará su aventura ante Irlanda del Norte antes de medirse con Bulgaria y Lituania, con la competitiva Suiza como principal rival por el billete directo para el Mundial.

Dinamarca, Austria, Escocia, Israel, Islas Feroe y Moldavia buscarán el pase en un parejo Grupo F. Mientras que Inglaterra, gran favorita del Grupo I, iniciará su camino en Wembley, en Londres, ante la modesta San Marino, con Albania y la Polonia de Robert Lewandowski, su principal amenaza, como siguientes rivales de una ronda en la que también están Hungría y Andorra.

En el Grupo J, Joachim Löw afrontará uno de sus últimos objetivos al frente de Alemania, a la que dejará de dirigir tras la Eurocopa, en busca de una nueva cita mundialista, una empresa que empezará ante Islandia en Dulsburgo; Rumanía, Macedonia del Norte, Armenia y Liechtenstein pelearán también por un billete que tiene un claro favorito.

Partidos del jueves 25 de marzo:

- Israel vs. Dinamarca - 12:00 m.

- Bulgaria vs. Suiza - 12:00 m.

- España vs. Grecia - 2:45 p. m.

- Suecia vs. Georgia - 2:45 p. m.

- Italia vs. Irlanda del Norte - 2:45 p. m.

- Escocia vs. Austria - 2:45 p. m.

- Andorra vs. Albania - 2:45 p. m.

- Moldavia vs. Islas Feroe - 2:45 p. m.

- Inglaterra vs. San Marino - 2:45 p. m.

- Hungría vs. Polonia - 2:45 p .m.

- Alemania vs. Islandia - 2:45 p. m.

- Liechtenstein vs. Armenia - 2:45 p. m.

- Rumanía vs. Macedonia del Norte - 2:45 p. m.

Resultados del miércoles 24 de marzo:

- Turquía 4-2 Países Bajos

- Portugal 1-0 Azerbaiyán

- Francia 1-1 Ucrania

- Bélgica 3-1 Gales

- Estonia 2-6 República Checa

- Serbia 3-2 Irlanda

- Malta 1-3 Rusia

- Gibraltar 0-3 Noruega

- Finlandia 2-2 Bosnia Herzegovina

- Eslovenia 1-0 Croacia

- Letonia 1-2 Montenegro

- Chipre 0-0 Eslovaquia

Con información de Europa Press.