La gran noticia en este mercado de fichajes en el fútbol colombiano fue el regreso de Juan Fernando Quintero al país para vestirse con los colores del Junior de Barranquilla. Con esto, el volante firma su cuarto ciclo en el FPC tras su paso por Envigado, Atlético Nacional e Independiente Medellín.
Después de semanas en negociaciones, en lo que ya parecía una novela de suspenso para los hinchas del tiburón, el club por fin dio a conocer el comunicado oficial dando la noticia que su afición tanto esperaba, pese a que se pensó que ya no había acercamientos entre ambas partes.
“La Junta Directiva del CDP Junior FC informa a la opinión pública y a los medios de comunicación que se ha llegado a un acuerdo con Juan Fernando Quintero. De superar los exámenes médicos se vinculará a la institución rojiblanca”, fue el comunicado del viernes 13 de enero, a las 12:15 p. m.
Después del anuncio, entre viernes y sábado, el volante de 29 años presentó los exámenes médicos en Medellín para que en Barranquilla lo anunciaran oficialmente como refuerzo para este 2023, temporada en la que el Junior buscará el título de Liga BetPlay y jugará la Copa Sudamericana. En el torneo internacional se enfrentará al Deportes Tolima en el Manuel Murillo Toro (9 de marzo/7:00 p. m.) por un cupo a la fase de grupos.
Ya sin más novela, este domingo se llevó a cabo la presentación oficial de Quintero en el estadio Metropolitano Roberto Meléndez, evento que tuvo más de 30 mil hinchas del conjunto tiburón.
Antes de salir a la cancha, JuanFer ofreció una rueda de prensa en compañía de Faud Char, máximo accionista del club. Ante los medios de comunicación, el volante cafetero dijo que viene “a jugar a la casa de la Selección”, algo que lo hace sentirse “orgulloso”. “Estoy feliz de estar acá, es una oportunidad. Pocos saben lo que hice para estar en Junior”.
Por su parte, Fuad Char manifestó que “uno de los grandes motivos” para que se diera lo de Quintero al Junior fue que “él quiere estar cerca de la Selección Colombia” y considera que su nuevo jugador va a llevar al país “nuevamente a un mundial de fútbol”.
Además, el directivo aprovechó para informar que la contratación es por un año, es decir, que hasta finales de diciembre. Eso sí, especificó que hay una cláusula que permitirá la salida de Juan Fernando Quintero si llega una oferta irrechazable por sus servicios.
Una vez terminó la rueda de prensa, el exjugador de River Plate salió al campo de juego del Metropolitano con la camiseta del Junior y vivió el gran recibimiento que le hicieron más de 30 mil aficionados. “Muchas gracias a todos por ese recibimiento, mi familia y yo estamos muy agradecidos. Agradecerle a todos usted por este recibimiento”, dijo apenas tomó el micrófono.
“Estoy donde quiero estar, esta pasión me lleva y me transmite y no podía decirle a esta gente que no. Agradecerle a la familia Char, a todos los que hicieron parte de la negociación”, agregó.
Y siempre diciendo que el equipo necesita de los hinchas para triunfar, Juan Fernando Quintero espera conseguir títulos en su nueva casa: “esta temporada consigamos todo juntos”, le dijo a los aficionados.
Ya con el número 10 a su espalda, dijo que para él “este número es muy importante” porque sabe “los jugadores que han pasado”. “Desde el Papá (Carlos ‘El Pibe’ Valderrama’, desde el tío Giovani (Hernández)”.
“Agradecerle a mi hermano Cariaco, lo más importante es que vamos a compartir”, agregó para darle, pasó a un acto simbólico en el que el medio venezolano salió al cancha para entregarle la camiseta con el número 10. Ahora, Luis ‘Cariaco’ González lucirá en su espalda el número 7.
Después de dar una vuelta por el estadio para saludar a todos los hinchas y regarles balones, Quintero regresó al medio campo para decir sus últimas palabras, en las que envió un mensaje bastante claro para los rivales: “Que venga el que quiera que acá lo explotamos. Este año que se tengan con Junior”.
En cuanto a la programación del cuadro barranquillero para esta temporada, el inicio de la Liga BetPlay I-2023 se dará a finales de enero y debutará ante Águilas Doradas, mientras que la primera fase de la Copa Sudamericana será en marzo. Junior se enfrentará al Deportes Tolima el próximo 9 de marzo por un cupo a la fase de grupos.