El Barcelona quedó eliminado de la Europa League al perder 2-1 en su visita al Manchester United, este jueves en la vuelta de los playoffs de acceso a los octavos de final, en los que la Juventus y el Sevilla avanzaron a la siguiente ronda.
El duelo entre Barça y United era sin duda el pulso estrella del día. El empate 2-2 de la ida en el Camp Nou dejaba la eliminatoria en su punto máximo de emoción y el líder de la liga española no resistió la presión en Old Trafford, donde cayó 2-1, resultado que sentenció su despedida prematura.
Es la segunda vez consecutiva que la Europa League supone una decepción para el Barça. El año pasado también pasó a disputarla después de quedar eliminado en su grupo de la Liga de Campeones, como le ocurrió este curso, aunque en aquella ocasión pudo al menos llegar a cuartos de final en el segundo torneo europeo, cayendo entonces ante el futuro campeón, el Eintracht Fráncfort.
“Es una decepción muy grande para nosotros, pero ahora hay que centrarse en las competiciones que nos quedan”, dijo Xavi Hernández, técnico del cuadro catalán, que marcha líder del campeonato local en España y está en semifinales de la Copa del Rey.
El equipo español que sí pudo sellar este jueves su pasaje a octavos de la Europa League fue el Sevilla, igualmente ‘repescado’ para este torneo tras su eliminación en el grupo de Champions. El cuadro andaluz había ganado 3-0 en la ida de su playoff al PSV Eindhoven y pensaba tener un día tranquilo en la vuelta, pero sufrió para conseguir el objetivo, ya que los neerlandeses ganaron 2-0.
También estará en los octavos otro de los teóricos favoritos rebotados desde la Champions, la Juventus, que cumplió la misión con un 3 a 0 en Nantes, gracias a un triplete de Ángel Di María.
En el choque de ida, el empate 1-1 había dado esperanzas a los franceses, pero la ‘Vecchia Signora’ impuso su jerarquía y el peso de su historia. Di María fue el encargado de diluir las ilusiones del Nantes y lo hizo en apenas veinte minutos de partido: el campeón mundial argentino abrió el marcador en el minuto 5 y amplió la cuenta en el 20 al transformar un penal.
Además de Manchester United, Sevilla y Juventus, los otros clasificados que dejaron los playoff fueron Roma, Unión Berlín, Bayer Leverkusen, Sporting de Lisboa y Shakhtar Donetsk, que este viernes definieron sus rivales de octavos de final, ubicados en el bombo A: Arsenal, Real Betis, Real Sociedad, Friburgo, Fenerbahce, Union Saint-Gilloise, Feyenoord y Ferencváros.
El sorteo se llevó a cabo en la sede central de la Uefa, ubicada en Nyom (Suiza), con la presencia de presidentes de los clubes clasificados. Después de una corta introducción en la que se repasaron los clubes que avanzaron por la vía del repechaje, inició la parte central del evento que no tardó más de 10 minutos.
La primer balota en salir fue la del sorprendente Union Saint-Gilloise de Bélgica, qué ganó su grupo en la ronda pasada contra el Unión Berlín, curiosamente el equipo que enfrentará en octavos. Luego apareció el Sevilla, el Arsenal y el Manchester United, que volverá a visitar suelo español después de haber dejado en el camino al Barça.
Llaves octavos de final - Europa League 2022/23
Unión SG vs. Unión Berlín
Sevilla vs. Fenerbahce
Juventus vs. Friburgo
Bayer Leverkusen vs. Ferencváros
Sporting Lisboa vs. Arsenal
Manchester United vs. Real Betis
Roma vs. Real Sociedad
Shakhtar Donetsk vs. Feyenoord
Con información de la AFP.