La temporada 2022 fue la última en la que se vio a ídolos del ciclismo como Alejandro Valverde y Vincenzo Nibali, quienes decidieron retirarse tras vivir varios años laureados. Pero Movistar Team y Astana no fueron los únicos equipos que sufrieron la marcha de pedalistas históricos, también pasó en el Ineos Grenadiers, donde corre el colombiano Egan Bernal.

El pasado martes 13 de septiembre, el mundo del ciclismo recibió una noticia que generó sentimientos encontrados, pues otra leyenda del deporte de las bielas anunció su retiro del profesionalismo. En la campaña 2023 tampoco se podrá ver sobre la bicicleta al australiano Richie Porte, quien dio a sus razones para dar un paso al costado por medio de las redes sociales.

Con 37 años de edad, 13 de ellos como ciclista profesional, decidió poner punto final a las desgastantes temporadas que solo se viven en ciclismo.

“No tenía ni idea en ese momento, pero esta sería la última vez que me apuntaría antes de una etapa como ciclista profesional. Fin de un capítulo de 13 años de mi vida y algunos de los recuerdos más increíbles”, escribió en su mensaje de despedida en su cuenta oficial de Twitter.

Su última competencia fue el Tour de Gran Bretaña, que tuvo un final prematuro en la etapa cinco de las ocho programadas por el fallecimiento de la reina Isabel II. Porte marchaba en la casilla 83 a 35 minutos y 25 segundos del ganador, el español Gonzalo Serrano (Movistar Team).

Fue después de esa competición, que el ahora exciclista del Ineos Grenadiers dio a conocer por sus redes sociales que se retiraba.

Después de tres meses, Richie Porte tuvo una entrevista con L’Equipe en la que confesó que “hay aspectos del ciclismo actual” que lo “habrían hecho mejor” deportista, pero que no lo “hacían feliz”. “Andar en bicicleta es sencillo, te subes y le das a los pedales. Ahora, es como si todo se hubiera convertido en una ecuación matemática”, dijo.

Además, indicó que para él era “agotador estar en el autobús y escuchar a los jóvenes hablar sobre los niveles de carbohidratos y proteínas”. Y hasta se atrevió a decir que siempre estuvo mejor cuando estaba “un kilo por encima” del “supuesto peso óptimo” porque se “sentía mejor”.

“Prefería tomarme una cerveza y una hamburguesa de vez en cuando, aunque eso me restara posibilidades de ganar un Tour de Francia”, sentenció el australiano de bandera de Australia, quien estuvo en el Ineos cuando era conocido como Sky y otras escuadras como BMC Racing Team y Trek-Segafredo.

También aprovechó para elogiar a ciclistas como Chris Froome y Tadej Pogacar, a quienes los describió como “bestias psicológicas”, algo que a lo mejor él no pudo ser porque nunca tuvo “una actitud de ganar o morir”. “No gané una gran vuelta ciclista por alguna u otra razón”.

El regreso de Egan Bernal en 2023

La nueva temporada iniciará antes de lo esperado para Egan Bernal. Así lo confirmó el italiano Matteo Tosatto, director deportivo del Ineos Grenadiers. Lo ve pedaleando desde enero en busca de la mejor forma para afrontar una de las grandes después de mitad de año.

En ese orden de ideas, finales de enero sería la fecha elegida para que el zipaquireño, de 25 años de edad, inicie la competencia en 2023. “Es casi seguro que Bernal comenzará en la Vuelta a San Juan, en el calor de Argentina”, contó el director en conversación con Gazetta dello Sport.

Y mientras llega el día de competir, el ganador del Tour de Francia 2019 y Giro de Italia 2021 pasa en Colombia sus vacaciones, pero sigue trabajando a tope para estar en el mejor nivel posible.