Esta vez sí está más cerca que nunca la revelación de los nombres para la doble fecha de las clasificatorias sudamericanas ante Perú y Argentina. Reinaldo Rueda se encuentra evaluando lo que pasó en el amistoso frente a Honduras y el desempeño de los jugadores que actúan en Europa, un estudio necesario para escoger a los convocados de una jornada clave en las aspiraciones de conseguir en tiquete a Catar 2022.

En esa ecuación entran los grandes capitanes de la Tricolor. James Rodríguez ha tenido un rendimiento mucho más consistente en el Al-Rayyan, mientras que Falcao ha sido relegado al banco por el joven Sergio Guardiola, quien marcó el doblete en la victoria 2-1 sobre el Girona que les dio la clasificación a los cuartos de final de la Copa del Rey.

Ese triunfo, que llena de ilusión a los hinchas del Rayo Vallecano, condiciona al Tigre para estar entre los llamados por Rueda, pues la próxima fase de dicha competencia se estará enfrentando casi al tiempo del partido que tendrá Colombia en Córdoba frente a Argentina.

Las fechas estipuladas por la Real Federación Española de Fútbol son el 1, 2 y 3 de febrero en un programa que todavía está por definirse a la espera de los encuentros entre Elche vs. Real Madrid, Real Sociedad vs. Atlético de Madrid y Ahtletic Club vs. Barcelona, atrasados por la disputa de la Supercopa de España.

Los equipos que ya tienen su tiquete en mano, además del Rayo, son Mallorca, Cádiz, Valencia y el Real Betis que lo consiguió en ese polémico partido frente a su máximo rival, el Sevilla.

Falcao seguramente esté entre los llamados y juegue el partido ante la Albiceleste que es el primero de febrero a las 18:30 (hora colombiana), después de la media noche en suelo español, situación que le dificulta regresar a Madrid aún si el sorteo los beneficiara con dejar su partido para el jueves 3.

Andoni Iraola tiene la ilusión de conseguir un título histórico para el Rayo en una competición que le “encanta” porque “premia a los equipos que apuestan por ella. Quedan ocho equipos, dependes del sorteo, pero está muy bien y queremos más”.

Una vez se conozcan los últimos tres clasificados a cuartos, se sortearán nuevamente las llaves a partido único. La balota que salga primero determinará, además, el equipo que oficiará como local. “Una vez que estás en cuartos de final, queremos más. Nos gustaría que nos tocara en casa. El premio es muy grande”, señaló el técnico rayista.

Aun cuando ya se conozca si estará o no en la Selección Colombia, Falcao enfrentará un último partido antes de viajar a Barranquilla para la concentración. Este domingo disputarán una nueva jornada de la liga frente al Athletic de Bilbao en Vallecas, un duelo clave para mantenerse en la disputa con Barcelona, Atlético y Real Sociedad por los puestos europeos.

El Rayo se encuentra séptimo de la competencia con 31 unidades, una menos que el Barça. Los franjirrojos llevan dos partidos consecutivos sin ganar, ambos frente a rivales directos por la parte alta de la tabla: cayo 2-0 ante los colchoneros en el Wanda Metropolitano y luego empató 1-1 en condición de local ante un Real Betis que estuvo a punto de romper la racha positiva que tiene el equipo madrileño en su estadio.

La urgencia de un resultado positivo apremia por la fila de equipos que vienen detrás y que podrían alcanzarlos en caso que no se queden con los tres puntos este fin de semana. El encuentro será el domingo desde las 12:30 de la mañana (hora de Colombia).