La Copa del Mundo de 2026 tendrá un cambio sustancial en su formato, pues pasará de 32 selecciones participantes a 48. Para esto, se establecerán 16 grupos con tres equipos cada uno y los dos primeros pasarán a la siguiente ronda.

Cabe recordar que, hasta el momento, como sucederá en Catar 2022, son ocho grupos compuestos por cuatro países cada uno y clasifican a octavos de final los dos primeros.

Con este cambio, también se modificó el número de selecciones clasificadas por confederación. Seis cupos y medio que repartirán en Suramérica en las clasificatorias rumbo a la Copa del Mundo de 2026, los cuales “son merecidos”, aseguró en Paraguay el presidente de la Fifa, Gianni Infantino.

El Mundial que organizarán en conjunto Canadá, Estados Unidos y México será el primero en contar con 48 selecciones participantes, desde los 32 combinados que animarán Catar 2022 (20 de noviembre-18 de diciembre).

“Sudamérica tiene una historia muy importante en el fútbol y esos seis cupos y medio son merecidos. Las clasificatorias (en Suramérica) son las más difíciles del mundo”, destacó el directivo italo-suizo durante la inauguración de un centro de alto rendimiento destinado al fútbol femenino en Paraguay, país sede de la Conmebol.

La Confederación Sudamericana (Conmebol), integrada por diez federaciones, contó con cuatro cupos y medio para el Mundial de Catar. Brasil, Argentina, Uruguay y Ecuador lograron su boleto directo al Mundial, mientras que Perú cayó en el repechaje frente a Australia.

“Los partidos que se viven aquí nos hacen enamorar”, ponderó Infantino, quien asistió a la inauguración del centro junto al presidente de la Conmebol, Alejandro Domínguez, y el presidente de la Asociación Paraguaya de Fútbol, Robert Harrison.

“Este Centro de Alto Rendimiento es fantástico. Este es un proyecto de equipo. Tener un Centro de Alto Rendimiento para el fútbol femenino es un ejemplo para el mundo”, enfatizó el mandamás de la Fifa.

Infantino remarcó el esfuerzo que se hace en esta parte del mundo para que las mujeres deportistas tengan cada vez mayor visibilidad, aún lejano a la pasión que despierta el deporte rey en el Cono Sur.

El centro de alto rendimiento requirió una inversión de poco más de 5.300.0000 de dólares, con fondos propios de la Asociación Paraguaya de Fútbol así como de los programas “Forward” de la Fifa y “Evolución” de la Conmebol.

Cupos al Mundial 2026

  • Confederación Asiática de Fútbol (AFC): ocho directos de las 46 selecciones miembro y un repechaje.
  • Confederación Africana de Fútbol (CAF): nueve directos de las 54 selecciones miembro y un repechaje.
  • Confederación de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe de Fútbol (Concacaf): seis directos de las 35 selecciones miembro y un repechaje (tiene un cupo más ser anfitriona).
  • Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol): seis directos de las diez selecciones miembro y un repechaje.
  • Confederación de Fútbol de Oceanía (OFC): uno directo de las 11 selecciones miembro y un repechaje.
  • Unión de Federaciones Europeas de Fútbol (Uefa): 16 directos de las 55 selecciones miembro.

Así quedó la Eliminatoria a Catar 2022

DG es la diferencia de gol (ítem de desempate).

1. Brasil (clasificado) - 45 puntos (34 DG)*

2. Argentina (clasificado) - 39 puntos (19 DG)*

3. Uruguay (clasificado) - 28 puntos (0)

4. Ecuador (clasificado) - 26 puntos (8 DG)

5. Perú - 24 puntos (-3)

6. Colombia - puntos 23 (+1)

7. Chile - 19 puntos (-7)

8. Paraguay - 16 puntos (-14)

9. Bolivia - 15 puntos (-12)

10. Venezuela - 10 puntos (-17).

*Brasil y Argentina quedaron con un partido, que fue cancelado definitivamente.

Los primeros cuatro clasificaron de manera directa, mientras que Perú perdió la oportunidad de ir a la Copa del Mundo al perder ante Australia en el repechaje internacional.

*Con información de la AFP.