El presidente de la Fifa, Gianni Infantino, defendió este viernes 18 de agosto la expansión del Mundial Femenino a 32 equipos, una decisión que generó abundantes críticas, al afirmar “lo siento, pero la Fifa tenía razón”.
El Mundial de Australia y Nueva Zelanda fue el primer torneo mayor femenino en tener 32 equipos, desde 24 en la edición de 2019, y su final se disputará el domingo entre España e Inglaterra.
Antes del inicio del torneo existía el temor de que el aumento implicaría la llegada de selecciones débiles que saldrían goleadas por equipos más tradicionales. Sin embargo, varias selecciones de más cartel, como Canadá, Alemania y Brasil, quedaron eliminadas en fases iniciales, mientras otras de menor tradición, como Jamaica, Marruecos y Sudáfrica, alcanzaron la segunda ronda por primera vez.
Infantino aseguró en una convención de la Fifa en Sídney que el Mundial 2023 es “el más grande y mejor” de la historia. “Decían que no iba a funcionar, que el nivel es muy diferente, que habría marcadores de 15-0 y que sería malo para el fútbol femenino y su imagen”, comentó sobre la expansión en la cantidad de equipos.
“Pero lo siento, la Fifa tenía razón, la Fifa tenía razón”, remarcó. “Teníamos muchos países en el mundo que consideraron que tenían la oportunidad de participar. Todo el mundo cree ahora que hay oportunidad de brillar en el escenario global”, insistió.
Infantino ventiló además que la entidad invirtió 1.000 millones de dólares en el fútbol femenino y afirmó que “se ha alcanzado la plena igualdad” con el fútbol masculino. “Este Mundial generó más de 570 millones de dólares en ingresos y, por lo tanto, alcanzamos el punto de equilibrio”, detalló.
“No perdimos dinero y generamos el segundo mayor ingreso de cualquier deporte —sin contar por supuesto el Mundial masculino— a nivel global”, acotó. Agregó que “esto demuestra que nuestra estrategia no estuvo tan mal, aunque claro que debemos mejorar mucho”.
“Pero estamos en el camino correcto”, puntualizó.
España vs. Inglaterra, la gran final
El histórico Mundial Femenino 2023 llegará a su fin este domingo cuando España e Inglaterra se disputen el título en Sídney con el desafío de inscribirse en el exclusivo club de cuatro selecciones que han ganado el torneo.
Para ambas selecciones es la primera vez que llegan a la final mundialista. En el caso de España, ni siquiera había ganado un partido en fase de grupos mientras que Inglaterra tiene a su haber un tercer lugar, en 2015.
El partido se disputará en el Stadium Australia de Sídney, que ya tiene vendida su capacidad plena de 75.000 espectadores.
Desde el primer Mundial femenino en 1991, el torneo ha sido ganado solo por Estados Unidos en cuatro ocasiones, Alemania en dos, y Japón y Noruega con una cada una.
El domingo se enfrentarán dos estilos distintos: un juego de posesión y talento con el pasabolas reconocible del fútbol español, frente a la potencia y velocidad que le ha dado triunfos a Inglaterra.
El avance de La Roja a la final llegó tras un año turbulento desde que en septiembre del año pasado 15 jugadoras renunciaron a la selección tras reclamar de condiciones inadecuadas y discrepancias con el entrenador.
Pero Vilda hizo votos por dejar esa crisis en el pasado. “Hemos sido capaces de enfocarnos en lo positivo”, expresó el entrenador tras el partido contra Suecia.
Inglaterra, por su parte, cuenta con un equipo de gran nivel y potencia física, así como una entrenadora como la neerlandesa Sarina Wiegman, quien ha ganado dos Eurocopas femeninas; con Países Bajos y la más reciente, de 2022, con Inglaterra.
Asimismo, disputó la final del Mundial Femenino de 2019 al frente de Países Bajos, que perdió 2-0 contra Estados Unidos. “Tener la oportunidad como entrenadora o jugadora de alcanzar dos finales es algo realmente especial”, destacó la entrenadora después de vencer a las coanfitrionas Australia 3-1 en la semifinal del miércoles.
El compromiso entre inglesas y españolas será el domingo desde las 5:00 de la mañana (hora de Colombia), poco más de 24 horas después de que Australia y Suecia definan el tercer lugar.
Con información de la AFP.