El empate basta para que Fluminense asegure su pase a los octavos de la Libertadores. Por eso, con las piernas pesadas tras una final electrizante ante Flamengo en el Campeonato Carioca, el Flu buscará la clasificación este martes en el Maracaná ante un Junior que llegará sin su goleador.

Líderes del Grupo D con ocho puntos, los hombres de Roger Machado tienen la oportunidad de asegurar su paso anticipado a la siguiente ronda y así dedicarse de lleno al choque decisivo del sábado contra el Fla, su acérrimo rival por el torneo de Rio de Janeiro.

Sin embargo, no pueden confiarse: una derrota en la penúltima jornada de la fase de grupos reviviría a los colombianos (terceros, con tres unidades) y pondría en vilo la punta del cuadrangular, acechada por River Plate (segundo, con seis), que el miércoles recibirá a Santa Fe, de Bogotá (colista, con dos).

- Así va el Fluminense -

Del primer partido Flamengo-Fluminense, que terminó 1-1 el sábado, salieron chispas. Hubo polémicas arbitrales, encontrones y goles, básicamente la receta que aviva cualquier derbi. La final abierta obliga al Fluminense a dividir su mente entre su paso a octavos en la Libertadores y la conquista de un trofeo que no alza desde 2012.

“Muchas veces se le resta peso al torneo estatal, pero es el título que hace tiempo que el club no gana y que ansía conquistar nuevamente”, dijo Machado.

Pese al deseo de ganar un trofeo esquivo y ante el rival de patio, el técnico sabe que, al menos sobre el papel, será más fácil asegurar el pase a la siguiente ronda frente a Junior que en la última jornada, cuando visiten al River de Marcelo Gallardo.

“Debemos recuperar la energía mental y enfocarnos en el resultado que nos dará el cupo”, afirmó. Fluminense repetiría buena parte de la nómina estelar que empató ante el ‘Mengão’, aunque podría haber al menos dos novedades. Luiz Henrique y el ecuatoriano Juan Cazares reemplazarían a Gabriel Teixeira y Nenê, respectivamente, en el frente de ataque.

Sin Borja ni Teo

Si pierde en el mítico Maracaná y River suma contra Santa Fe, Junior tendrá que conformarse con pelear con sus compatriotas por el cupo a la Copa Sudamericana. El riesgo de eliminación temprana es alto y se agudiza cuando en la nómina de viajeros no aparecen cinco hombres que suelen ser fundamentales en el esquema planteado por Amaranto Perea.

El mundialista Teófilo Gutiérrez, el zaguero Germán Mera y el atacante venezolano Luis González siguen lesionados, y Miguel Borja, goleador de la Copa con seis anotaciones, y el extremo Freddy Hinestroza están suspendidos.

“Si conseguimos los seis puntos que restan, creo que podemos conseguir la clasificación”, confió Borja.

Perea deberá apelar a jugadores con poco ritmo –Carmelo Valencia y el argentino Fabián Sambueza– para mantenerse con vida, a la espera de que se defina otro frente de batalla.

Las semifinales del fútbol colombiano, en las que Junior enfrentará a Millonarios, fueron aplazadas por el estallido social en Colombia. Los gases lacrimógenos de la Policía irrumpieron en el choque de los tiburones con River (1-1) la semana pasada en Barranquilla, en unas insólitas imágenes que dieron la vuelta al mundo.

Posibles alineaciones

Fluminense: Marcos Felipe; Calegari, Nino, Luccas Claro, Egídio; Martinelli, Yago, Juan Cazares; Kayky, Fred, Luiz Henrique. DT: Roger Machado.

Junior: Sebastián Viera; Fabián Viáfara, Dany Rosero, Willer Ditta, Gabriel Fuentes; Didier Moreno, Larry Vásquez; Jhon Pajoy, Fabián Sambueza, Edwuin Cetré; Carmelo Valencia. DT: Amaranto Perea.

Programación fecha 5 de la Copa Libertadores

Martes 18 de mayo

Palmeiras vs. Defensa y Justicia - 5:15 p. m. ESPN 2

Nacional de Uruguay vs. Universidad Católica - 5:15 p. m. Fox Sports 2

The Strongest vs. Santos - 5:15 p. m. Fox Sports

São Paulo vs. Racing Club - 7:30 p. m. ESPN 2

Universitario vs. Independiente del Valle - 7:30 p. m. Fox Sports 2

Fluminense vs. Junior de Barranquilla - 7:30 p. m. ESPN

Miércoles 19 de mayo

Vélez vs. U. La Calera 5:00 p. m. ESPN

Sporting Cristal vs. Rentistas - 5:00 p. m. ESPN 2

Cerro Porteño vs. Atlético Mineiro - 7:00 p. m, Fox Sports 2

Flamengo vs. LDU de Quito - 7:00 p.m., ESPN 2

River Plate vs. Indep. Santa Fe - 7:00 p. m. ESPN

América de Cali vs. Deportivo La Guaira - 9:00 p. m. ESPN

Deportivo Táchira vs. Always Ready - 9:00 p. m. Fox Sports 2

Jueves 20 de mayo

Argentinos Juniors vs. Atlético Nacional - 5:00 p.m., ESPN

Olimpia vs. Internacional - 7:00 p. m. Fox Sports

Boca Juniors vs. Barcelona SC - 7:00 p. m. ESPN

Con información de la AFP.