Una de las noticias que más ha revolucionado el deporte colombiano en el fin de año es la generada por Washington Wizards, equipo de la NBA que le ha brindado la posibilidad al barranquillero Jaime Echenique de convertirse en el primer jugador colombiano en jugar la máxima competencia del baloncesto mundial.
La noticia había tenido continuidad durante los últimos días, pero en la tarde de este jueves (30 de diciembre), el equipo estadounidense ha confirmado de manera oficial, a través de un comunicado, el contrato firmado para el colombiano y las características del mismo, que le permitirán debutar en la liga de baloncesto profesional.
El comunicado completo fue difundido por las redes sociales del equipo y se compuso así:
“Los Washington Wizards anunciaron hoy que firmaron al centro Jaime Echenique con un contrato de 10 días a través de las disposiciones de excepción por dificultades de la NBA”, por un periodo corto y a través de disposiciones especiales, el jugador hará parte del quinteto.
En segunda medida, los Washington Wizards describieron al pívot y su trayectoria: “Echenique, un centro de 6-11 y 258 libras, originalmente pasó la Liga de Verano 2021, el campo de entrenamiento y la pretemporada con los Wizards, apareciendo en dos juegos de pretemporada. El colombiano ha jugado en 14 partidos (13 como titular) con el Capital City Go-Go esta temporada, promediando 12.6 puntos y 9.2 rebotes por juego mientras dispara .554 desde el piso. Echenique ha sumado seis dobles-dobles y actualmente ocupa el tercer lugar en la NBA G League con 25 bloqueos en la temporada”.
Finalmente, ampliaron con su historial estudiantil, además de cifras de sus más recientes temporadas: “Originario de Barranquilla, Colombia, Echenique comenzó su carrera universitaria en Trinity Valley Community College en Athens, Texas antes de transferirse y graduarse del estado de Wichita. Echenique también jugó en España con Acunsa GBG durante la temporada 2020-21, promediando 12,8 puntos y 4,6 rebotes en 18 partidos”.
El debut en la NBA
El barranquillero Jaime Echenique será oficialmente el primer basquetbolista colombiano en jugar en la NBA. Eso se confirmó este jueves tras la ola de contagios que ha azotado a varios equipos de la NBA, entre ellos Washington Wizards, equipo que tuvo en sus filas al colombiano en pretemporada para la disputa de la Summer League y algunos juegos de preparación antes de ser descartado por el entrenador Wes Unseld y firmar un contrato para vincularse a los Go-Go Capital City, equipo filial del cuadro capitalino.
“La lista de Capital City está destacada por los jugadores two-way de los Wizards Joel Ayayi y Cassius Winston, así como por los asociados Jaime Echenique y Jordan Goodwin, quienes aparecieron en la Summer League y en la pretemporada para Washington. Jordan Schakel y Devontae Shuler completan la lista del campo de entrenamiento”, publicaron los Go-Go en octubre, la que hasta ahora ahora fue la casa del pívot de 2,11 metros de estatura, nacido en la capital del Atlántico.
El pívot colombiano llegará a cubrir el lugar de Montrezl Harrell, ex Lakers y Clippers, que quedó fuera de la nomina por protocolos de salud exigidos en la NBA. Aron Holiday, Thomas Bryant, Rui Hachimura y Raul Neto son los otros jugadores descartados por los Wizards para el duelo de este jueves ante Cleveland desde las 7:00 de la noche (hora colombiana). Bradley Beal, Kentavious Caldwell-Pope y Anthony Gill están en duda para decisión de última hora.