Desde hace varios años no se escuchaba de figuras que surgieran de las divisiones menores de Independiente Santa Fe. Por fortuna para este equipo, en el último tiempo se han visto nuevamente potenciados estos procesos y aunque con una corta edad, estos ha brillado de buena manera en las oportunidades dadas.
Para resaltar están nombres como el de Juan Espitia, David Ramírez, Jhojan Camilo Torres o Kevin Mantilla, este último tal vez el de más visibilidad luego de hacer parte de procesos con la Selección Colombia Sub-20 y adueñarse en algunos tramos de la campaña 2023, de la zaga defensiva en el conjunto rojo.
Mantilla en el reciente Mundial de la categoría estuvo presente con la Tricolor. Acompañado en la zaga por su compañero Fernando Álvarez, dio muestras de seguridad, rapidez y buena proyección a la hora de salir jugando. Esta presentación con el equipo nacional se complementa a los minutos que ya acumula a lo largo del año con su club.
Apenas con 20 años, el defensor de los cardenales ha hecho pareja con experimentados como José Aja o Marlos Torres. Su corta edad no ha sido impedimento para tener un papel protagónico, a tal punto que se le ha visto tener la banda de capitán en varios juegos importantes.
Ahora bien, dicho ascenso acelerado en su carrera aún no le da la oportunidad de ser tenido en cuenta por Néstor Lorenzo para el seleccionado de mayores; no obstante, desde hace ya un buen tiempo llama la atención de varios clubes del mundo que libran una batalla entre sí por intentar ficharlo.
Desde hace ya un buen tiempo parecía que los intereses se habían mermado, pero en las últimas horas el periodista Julián Capera de ESPN puso de nuevo en la órbita de los nuevos negocios millonarios del fútbol colombiano al central Mantilla, quien dejaría un buen rédito a un Santa Fe necesitado de dinero.
Según lo expuesto por el comunicador, las directivas de Independiente Santa Fe ya tendrían sobre la mesa las propuestas de clubes de Italia, Argentina, Portugal y Bélgica, además de una de Alemania que se pudo saber era del Hamburgo.
Capera también señala que hasta el momento no hay acuerdo con ninguno de los equipos que lo pretenden, pero que muy seguramente el trato se daría pronto dado que tanto el jugador como la institución han puesto prioridad a este negocio en pro del crecimiento del zaguero y que el equipo reciba un buen dinero.
Más versiones del futuro de Mantilla
Hacia mediado de mayo, Henry ‘el Bocha’ Jiménez en su cuenta de Twitter dijo: “El juvenil defensor colombiano Kevin Mantilla es nuevo jugador del Porto. La negociación ha finalizado. Mantilla, del club Santa Fe de Bogotá, se alista a participar con la Selección Colombia en el Mundial Sub-20 en Argentina”.
Esta información hizo que el club desmintiera dicho negocio: “Independiente Santa Fe informa a los medios de comunicación, periodistas, opinión pública e hinchas que el club ha recibido ofertas por varios de sus jugadores, pero a la fecha no se ha finiquitado ningún negocio. De concretarse alguna transferencia lo informaremos a través de nuestros medios oficiales”.
Después del Sudamericano, en el mes de febrero se conoció otra información desde Inglaterra que lo vinculaba al Liverpool, donde juega Luis Díaz. En ese momento, según lo revelado por Football Insider, el futbolista bogotano estaba en carpeta del club inglés.
“Liverpool abrió conversaciones preliminares para fichar al defensor colombiano Kevin Mantilla después de que deslumbró en el Campeonato Sudamericano Sub-20. El joven de 19 años llamó la atención de los buscadores de talentos de los gigantes de Merseyside en el torneo que finalizó la semana pasada”, indicó el medio británico.