La temporada 2022/2023 de la Champions League tiene tinte italiano. Esta teoría se certificó en la vuelta de los cuartos de final, producto a la clasificación de Inter y Milan entre los cuatro mejores de la competencia
El martes, por ejemplo, Milan regresó a las semifinales tras 17 años ausente en esta instancia; por su parte, Inter lo hizo después de 18 años y, ahora, ambos recobrando los mejores años del clásico más importante de Italia, tendrán que enfrentarse por un cupo a la gran final, en donde se podrían enfrentar a Real Madrid o Manchester City, clasificados por el otro lado del cuadro.
Inter este miércoles –19 de abril– en su casa, igualó ante Benfica de Portugal por 3-3; sin embargo, su victoria en la ida por 0-2 le permitió acumular un resultado global de 5-3 que le dio el paso a la siguiente instancia.
Tras el resultado de la ida, todo parecía decidido cuando Nicolo Barella abrió el marcador en el minuto 14, aprovechando la primera ocasión de gol clara del partido.
El Benfica no se rindió y llevó el peso del partido, llegando incluso a empatar con un cabezazo del noruego Fredrik Aursnes antes del descanso (37), pero los portugueses nunca parecieron creer en la remontada, menos aún cuando Lautaro Martínez remató un centro de Federico Dimarco (66) para ‘matar’ definitivamente la eliminatoria.
Otro argentino, Joaquín Correa, puso el broche de oro a la fiesta interista en el Giuseppe Meazza, con un golazo nada más saltar al terreno de juego (78), aunque el Benfica no bajó los brazos y salvó el honor forzando el empate final, con los goles tardíos de Antonio Silva (86) y del croata Petar Musa (90+5).
Este pase a semifinales dará algo de oxígeno a un Inter que está naufragando en la Serie A, donde ha perdido cinco de sus últimos siete partidos disputados, con solo cuatro puntos sumados de 21 posibles, y a falta 8 jornadas para el final del campeonato está fuera de las posiciones de clasificación para la próxima Champions.
Y puede suponer también la última tabla de salvación para su entrenador, Simone Inzaghi, muy cuestionado por los malos resultados de la temporada... al menos hasta que se mida dentro de tres semanas al Milan, que logró el pase a semifinales el martes con el empate 1-1 logrado en Nápoles.
Italia se asegura de esta manera volver a una final de la Liga de Campeones, algo que no sucede desde que la Juventus perdiese 4-1 contra el Real Madrid (2017), pero no será la primera vez que los dos vecinos de la capital lombarda se crucen en la máxima competición continental de clubes.
Ya se midieron en semifinales de la temporada 2002-2003 y resultó vencedor el Milan por el mayor valor de los goles en campo contrario (0-0; 1-1), y el equipo rossonero ganó la sexta de sus siete ‘orejonas’ en la final contra otro equipo italiano, la Juventus, en los penales.
Volvieron a cruzarse tres temporadas después (2004-2005), esta vez en cuartos de final, aunque el resultado fue el mismo: clasificación para el Milan que ganó los dos partidos (2-0 y 3-0), aunque en aquella ocasión el Barcelona apeó a los milanistas de la final.
*Con información de la AFP.